Khi sự việc xảy ra, trên trang Facebook của mình, quán bar Pulse kêu gọi: "Tất cả mọi người hãy rời khỏi quán và tiếp tục chạy đi".
Một nhân chứng tên là Ricardo Negron nói với hãng tin SkyNews rằng, có hơn 100 người bên trong quán bar khi tay súng tiến vào bên trong và bắt đầu bắn lên trần nhà, sau đó là xả súng vào đám đông. Trong tình thế hỗn loạn, nhân chứng này không thể khẳng định liệu có một hay nhiều tay súng.
Javer Antonetti, 53 tuổi, trả lời báo Orlando Sentinel rằng ông ở gần khu vực phía sau hộp đêm và nghe thấy tiếng súng nổ. "Súng nổ liên hồi. Tôi nhìn thấy hai gã và tiếng súng vang lên tiên tiếp"
Một số người đứng gần quầy bar và lối ra phía sau đã may mắn thoát ra ngoài, một số người khác bị nghi phạm bắt giữ làm con tin. Ít nhất 50 người thiệt mạng và 53 người bị thương trong vụ xả súng được coi là "đẫm máu" nhất trong lịch sử nước Mỹ.
Khi gây án, nghi phạm mang theo một khẩu súng tường, một khẩu súng lục và một số thiết bị khác, đồng thời đeo bom trên người.
"Thật kinh hoàng. Mọi thứ dường như chỉ kéo dài trong một bài hát", một nhân chứng tên là Christopher Hansen kể lại.
Những dòng cập nhật tình hình, yêu cầu giúp đỡ từ bên trong quán
Cảnh sát đã ngay lập tức được điều động tới hiện trường, phá vỡ cửa bằng xe bọc thép và tiến hành giải cứu các con tin, tiêu diệt nghi phạm.
Nghi phạm được xác định là Omar Saddiqui Mateen, 29 tuổi, tới từ Fort Pierce - cách Orlando 120 dặm về phía đông nam.
Theo cảnh sát trưởng Orlando John Mina, hắn "có vẻ như đã có sắp xếp và chuẩn bị kỹ lưỡng".
Giới chức Orlando cho biết, họ đang xem xét vụ việc lần này là một hành động khủng bố trong nước, song vẫn chưa thể đưa ra kết luận cuối cùng.