Trước đó, khoảng 10 giờ 30 phút ngày 23/3, ba anh em ruột là Nguyễn Hồ Xuân Bình (12 tuổi), Nguyễn Hồ Xuân Quyên (9 tuổi), Nguyễn Hồ Xuân Trang (7 tuổi) cùng Tạ Huỳnh Ngọc Thúy (8 tuổi) đều là học sinh Trường tiểu học Tân Thành, dẫn nhau xuống sông Đồng Nai đoạn gần số nhà 4/7 tổ 8, khu phố 2, phường Bửu Long tắm.
Trong khi đang tắm, các em rủ nhau ra chiếc cầu (chiếc cầu được người dân bắc ra làm nơi giặt quần áo) và ra cả cồn đất ngay bên cạnh nô đùa nhưng không may cồn đất bị sụp và cuốn theo Quyên, Trang, Thúy rơi xuống nước.
Thấy vậy Bình chạy lại tìm cách cứu các em nhưng do dòng nước lớn và xoáy nên bị tuột tay. Sau đó Bình chạy lên nhà dân ngay cạnh kêu cứu nhưng khi những người này ra đến nơi thì không còn thấy 3 cháu bé đâu.
Ngay lập tức nhiều người lặn xuống sông tìm kiếm, sau hơn 2 giờ thì phát hiện thi thể các em bị kẹt trong đám lục bình.
