Hai bản Cụt Ặc và Tú Tạo (là "điểm nóng" về nạn khai thác vàng trái phép của xã đặc biệt khó khăn Xuân Chinh, huyện Thường Xuân) bị chia cắt biệt lập với bên ngoài bởi dòng suối chảy qua (hiện vẫn chưa có cầu). Chỉ có những ngày nắng, mọi người mới qua được suối và vào bản. Theo người dân địa phương, trước kia ở khu vực con suối này cũng từng xảy ra nạn đào đãi vàng trái phép nhưng nay đã bị dẹp bỏ.
Tại Xuân Chinh, 2 đường 45 và 47 đang được triển khai song vẫn chưa hoàn thành. Lợi dụng việc làm đường, nhiều đối tượng "săn vàng" đã tìm đến, câu kết cùng với người dân địa phương để tiến hành khai thác vàng trái phép.
Đường đi lại rất khó khăn, vào mùa mưa thì việc đi lại gần như không thể thực hiện được. Nhưng để đi hết được tuyến đường rừng này phải mất hết gần một ngày
Hiếm hoi lắm mới thấy vài nếp chòi canh của bà con đồng bào Thái dựng lên để canh nương
Hai bên đường là cảnh những vạt rừng nham nhở bị phá khi làm đường. Gỗ và cây bị đốn hạ còn sót lại ở ven đường
Tại bản Tú Tạo, điểm đào vàng có thể được nhận ra bởi những cây bị chặt hạ để làm đường như thế này.
Dấu vết các cây bị đốn hạ còn khá mới
Những lối mòn này vừa là nơi đi lại, vừa là đường vận chuyển đất có chứa vàng sa khoáng để đi đãi
Vết tích của những cuộc đào bới khiến cả ngọn đồi của khu rừng đầu nguồn trở nên nham nhở. Những chiếc bao bì được dùng để đựng và vận chuyển đất từ trong lòng hang ra
Vết tích của một miệng hầm bị các cơ quan chức năng dùng bom và mìn đánh sập vào cuối tháng 4/2013
Những hầm vàng được ngụy trang tạm bợ, chạy sâu vào lòng đât từ 80 - 100 m.
Đất (có chứa vàng sa khoáng) được đưa từ hầm ra thông qua những chiếc bao như thế này
Công việc khó khăn và đặc biệt nguy hiểm này được thực hiện vào thời điểm chiều tối và đêm để qua mặt các cơ quan chức năng
Lực lượng chức năng rất khó phát hiện người đào vàng trong hang vì có những tấm ván chắn cửa ngụy trang như thế này.
Video "vàng tặc" hoạt động ở Thường Xuân, Thanh Hóa:
