Ông Dương, cựu Giám đốc Sở nghiên cứu chiến lược Đại học quốc phòng Trung Quốc, trả lời tờ Thời báo Hoàn Cầu nói rằng Trung Quốc "cần thu giữ thì thu giữ, hiện giờ họ (Mỹ) cũng chẳng ngăn cản được chúng ta".
Tướng Dương Nghị cho rằng, việc Trung Quốc "thu" UUV của Mỹ và mang về nghiên cứu là một vấn đề khác, hoàn toàn không liên quan đến rủi ro xung đột quân sự với Washington ở biển Đông.
Theo ông này, mâu thuẫn và nguy cơ xung đột vũ trang giữa Mỹ-Trung Quốc sau khi ông Donald Trump lên nắm quyền sẽ trở nên gay cấn hơn, bởi Trump là một nhân vật "không chơi theo những quy luật thông thường".
Ngày 17/12, Hoàn Cầu "nguồn tin thân cận với chính phủ" nước này tiết lộ một tàu trục vớt cứu hộ của Hải quân Trung Quốc đã phát hiện "kết cấu không xác định" ở biển Đông và "đưa về tiến hành nhận dạng, kiểm tra" nhằm "phòng tránh phát sinh vấn đề về an toàn hàng hải".
Ngày 16/12, Mỹ đã trao công hàm phản đối chính thức cho Bắc Kinh và yêu cầu trao trả ngay UUV bị lấy.