Thủ lĩnh Al Qaeda Ayman al-Zawahiri đã bị lực lượng Mỹ tiêu diệt trong một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái (UAV) ở thủ đô Kabul của Afghanistan.
Công bố về cái chết của al-Zawahiri trong một phát biểu trên truyền hình, Tổng thống Joe Biden nói rằng, chiến dịch được tiến hành cuối tuần vừa qua không gây thương vong cho dân thường.
Hãng thông tấn AFP dẫn lời một quan chức cấp cao trong chính quyền Mỹ cho biết, Zawahiri xuất hiện ở ban công ngôi nhà tại Kabul và đã bị tiêu diệt vào lúc rạng sáng ngày 31/7.
Theo quan chức này, Tổng thống Biden đã bật đèn xanh cho cuộc tấn công tiêu diệt Zawahiri từ hôm 25/7 – khi ông đang cách ly phục hồi Covid-19.
Các bức ảnh về ngôi nhà ở Kabul - nơi Zawahiri sinh sống cho thấy không có dấu hiệu phát nổ. Điều này khiến nhiều người nhận định tên lửa “hỏa ngục” Hellfire R9X một lần nữa được Mỹ sử dụng.
Hellfire từng được sử dụng ở những đâu?
Wall Street Journal (WSJ) dẫn thông tin từ giới chức Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết, tên lửa Hellfire đã được sử dụng nhiều lần, bao gồm các chiến dịch ở Libya, Syria, Iraq, Yemen và Somalia.
Tên lửa Hellfire, chủ yếu do Lockheed Martin (LMT.N) chế tạo, là vũ khí dẫn đường chính xác dùng cho các cuộc tấn công không đối đất, thường gây ra thiệt hại đáng kể, đánh sập toàn bộ các tòa nhà và giết chết hoặc làm bị thương nặng bất kỳ ai ở gần đó.
Các hình ảnh trên mạng xã hội về cuộc tấn công trùm khủng bố chỉ ra dấu hiệu về biến thể mới đã được chỉnh sửa của Hellfire được gọi là R9X với 6 lưỡi dao để sát thương mục tiêu. R9X chủ yếu nhằm vào các mục tiêu cá nhân, chẳng hạn như các chiến binh ở Syria.
Khoảng 29 thực thể ở Mỹ có tên lửa Hellfire, nhưng có rất ít thông tin công khai về phiên bản được chỉnh sửa.
Hellfire R9X thường dài khoảng 1,5 mét và nặng 45kg. Theo giới chức, R9X ít có khả năng gây thương vong cho dân thường do thay vì phát nổ, tên lửa xé nát mục tiêu bằng các lưỡi dao cực kỳ sắc bén.
Theo các thông tin công khai, chỉ có 2 loại UAV do General Atomics sản xuất là MQ-9 Reaper và MQ-1C Gray được triển khai tên lửa Hellfire.
Sự tồn tại của loại tên lửa này lần đầu được đề cập vào tháng 3/2017, khi một thủ lĩnh cấp cao của Al Qaeda là Abu Kheir Al-Masri bị tiêu diệt trong một cuộc tấn công bằng UAV trong lúc đang di chuyển bằng ô tô tại Syria. Các bức ảnh cho thấy một lỗ lớn xuyên qua nóc xe ô tô, người ngồi trong xe bị tiêu diệt nhưng phần phía trước và phía sau xe vẫn nguyên vẹn.
Điều tra của WSJ năm 2019 cho thấy Mỹ đã sử dụng loại tên lửa này sau cái chết cùng năm của Jamal Al-Badaoui - một trong những thủ lĩnh Al Qaeda lên kế hoạch tấn công liều chết nhằm vào tàu khu trục USS Cole của Mỹ ở cảng Aden tháng 10/2000.
Uy lực tên lửa Hellfire R9X
Hellfire R9X còn được gọi là “bom ninja”. Loại tên lửa này được Mỹ lựa chọn làm vũ khí tấn công chính xác nhằm vào thủ lĩnh các nhóm khủng bố, cực đoan trong khi tránh gây thương vong cho dân thường.
Tên lửa Hellfire R9X được phóng từ UAV. Tên lửa không mang đầu đạn nhưng có 6 lưỡi dao, bay với tốc độ cao, tấn công và “xé nát” đối tượng cần tiêu diệt. Truyền thông phương Tây thường gọi phiên bản mới này là “Ginsu bay” (tên gọi một loại dao làm bếp của Nhật Bản có khả năng cắt ngọt các hộp nhôm mà vẫn duy trì độ sắc bén).
Lầu Năm Góc và Cục Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) – 2 cơ quan thực hiện các vụ tiêu diệt mục tiêu – chưa bao giờ công bố thông tin về việc sử dụng tên lửa Hellfire R9X.
Vì sao Hellfire R9X được sử dụng để tiêu diệt khủng bố?
Theo WSJ, tên lửa Hellfire R9X được được phát triển vào khoảng năm 2011, sau khi Tổng thống Barack Obama nhấn mạnh vào việc tránh gây thương vong cho dân thường trong các cuộc không kích ở Afghanistan, Pakistan, Iraq, Syria, Somalia, Yemen và một số nước khác.
Biến thể R9X của Hellfire chỉ được sử dụng trong một số điều kiện cụ thể, đặc biệt là khi một thủ lĩnh khủng bố được định vị chính xác. Loại tên lửa này cũng hạn chế thiệt hại, giảm nguy cơ sát hại những dân thường vô tội xung quanh mục tiêu so với các phiên bản điển hình.