Ấn Độ có kế hoạch mở rộng số lượng pháo tự hành K9 Vajra-T - phiên bản sản xuất theo phép dựa trên thiết kế K9 Thunder bán chạy nhất của Hàn Quốc. Cụ thể Ấn Độ muốn mua hơn 300 khẩu nữa ngoài 200 tổ hợp đã ký hợp đồng trước đó.
Đồng thời lịch sử mua sắm các hệ thống pháo tự hành này của Ấn Độ cũng rất thú vị vì 11 năm trước, vào năm 2015, K9 đã giành chiến thắng khá thuyết phục trước đối thủ đến từ Liên bang Nga - phiên bản xuất khẩu của pháo tự hành 2S19 Msta-S.
Trước hết, cần phải nói đến thực tế là cuộc cạnh tranh giành hợp đồng bán pháo tự hành bánh xích cho Ấn Độ đã kéo dài hơn 1 năm, trong đó 2 loại pháo tự hành bánh xích đã đối đầu ở giai đoạn cuối cùng.
Hai sản phẩm đó là K9 Thunder của Hàn Quốc đến từ Samsung Techwin (nay là Hanwha Defense), hợp tác cùng nhà sản xuất Ấn Độ Larsen & Toubro, cạnh tranh cùng 2S19M1 Msta-S của Nga, được sản xuất bởi các doanh nghiệp nhà nước OFB và BEML.
Liên bang Nga đã chào bán cho Ấn Độ phiên bản xuất khẩu 155mm với chiều dài nòng gấp 52 lần đường kính (L/52), vì Ấn Độ đang xây dựng chương trình pháo binh của mình theo tiêu chuẩn NATO.
Pháo tự hành Msta-S của Nga không thể cạnh tranh trước K9 Thunder do Hàn Quốc chào bán.
Các cuộc thử nghiệm kéo dài khoảng 2 năm, và kết quả rất đáng thất vọng đối với Nga - pháo tự hành Msta-S đã thất bại trong một số bài kiểm tra quan trọng, nó thua xa pháo tự hành K9 của Hàn Quốc.
Msta-S gặp phải những vấn đề nghiêm trọng khi hoạt động trong điều kiện nóng - ở nhiệt độ cao và mật độ không khí thấp, động cơ Msta-S kém hiệu quả hơn, ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng cơ động. Cỗ máy này cũng gặp khó khăn khi vượt qua những con dốc cao.
Trong khi đó, nhờ hệ thống điều khiển động cơ tự động, K9 dễ dàng thích nghi với các điều kiện địa phương khó khăn. Điều đáng chú ý là Hàn Quốc còn cung cấp cho Ấn Độ một phiên bản cải tiến với hệ thống điều hòa không khí hiện đại hóa, khả năng chống bụi được nâng cao...
Về các chi tiết khác của cuộc thử nghiệm, được biết pháo tự hành K9 của Hàn Quốc đã bắn 587 viên đạn, sử dụng đạn do Ấn Độ sản xuất cho kết quả tốt. Nó còn di chuyển khoảng 1.000km vẫn thể hiện độ tin cậy cao. Cuối cùng Ấn Độ đã mua phiên bản nội địa hóa của loại pháo này với tên định danh K9 Vajra-T.
