Illia Yevlash, người phát ngôn của Không quân Ukraine, hôm 1/5 cho biết "Ukraine có thể nhận những chiếc máy bay chiến đấu F-16 đầu tiên sau Lễ Phục sinh của Chính thống giáo diễn ra vào Chủ nhật (5/5)."
Quan chức Ukraine không nêu rõ ngày tháng sẽ nhận được những chiếc tiêm kích này, nhưng ông nhấn mạnh rằng "ngay sau khi chiếc F-16 đầu tiên đến Ukraine, chúng tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho người dân".
Theo ông Yevlash, các máy bay chiến đấu F-16 sẽ được đưa vào những nơi trú ẩn dưới lòng đất được thiết kế đặc biệt. Quyết định xây dựng hầm trú ẩn dưới lòng đất được đưa ra nhằm bảo vệ các tài sản quân sự quan trọng khỏi những cuộc tấn công có thể xảy ra.
Trong một diễn biến liên quan, Charles Brown - Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ, cho biết các nước phương Tây sẽ không chỉ cung cấp cho Ukraine máy bay chiến đấu F-16 mà còn cả vũ khí đi kèm.
Kiev từ lâu đã mong chờ F-16 từ các nước phương Tây để nâng cấp và bổ sung lực lượng không quân của mình sau hơn 2 năm xung đột. Trước đó, các phương tiện truyền thông đồng loạt đưa tin máy bay chiến đấu F-16 đầu tiên có thể xuất hiện trên bầu trời Ukraine vào tháng 6/2024.
Đan Mạch và Hà Lan là những nước đầu tiên đồng ý cung cấp cho Ukraine máy bay chiến đấu F-16 do Mỹ sản xuất. Trong khi Đan Mạch quyết định trao 19 chiếc F-16, thì Hà Lan tuyên bố sẽ chuyển 42 chiếc cho Ukraine. Nhà Trắng xác nhận Kiev sẽ nhận máy bay chiến đấu từ nước thứ ba sau khi hoàn thành khóa đào tạo phi công.
F-16 Fighting Falcon là máy bay chiến đấu hạng nhẹ đa năng thế hệ thứ tư do tập đoàn Lockheed Martin sản xuất. F-16 được thiết kế để thực hiện cả vai trò chiến đấu không đối không và không đối đất trong các điều kiện thời tiết khác nhau.
F-16 được trang bị một động cơ phản lực Pratt&Whitney F100-PW-200, lực đẩy tối đa 106 kN có đốt sau. Động cơ này giúp F-16 đạt tốc độ tối đa Mach 2 (tương đương 2.400 km/h), tầm bay khoảng 4.200 km.
F-16 thực hiện nhiều chức năng bao gồm hỗ trợ chiến thuật trên không, trấn áp hệ thống phòng không của đối phương, trinh sát và tác chiến điện tử. F-16 sử dụng hệ thống radar AN/APG-68, giúp tăng cường khả năng phát hiện và theo dõi nhiều mục tiêu cùng một lúc.
Chiến đấu cơ này được trang bị 11 giá treo để mang vũ khí các loại như tên lửa không đối không, không đối đất, cùng nhiều loại bom dẫn đường thông minh.