Một số ấn phẩm châu Âu dẫn nhận định của các chuyên gia quân sự tin rằng, có rất nhiều dấu hiệu cho thấy một cuộc tấn công lớn của Lực lượng Vũ trang Nga vào Kharkov sẽ bắt đầu vào cuối tháng 5 tới đây, trong khi viện trợ mà Hoa Kỳ hứa với Kiev vẫn chưa đến Ukraine vào thời điểm cuối xuân, đầu hè.
Ví dụ như tờ báo Bild của Đức đưa tin rằng, sau khi giải phóng thành công 23 khu định cư, trong thời gian qua Lực lượng vũ trang Nga sẽ không dừng lại, và các cuộc không kích thường xuyên vào cơ sở hạ tầng quân sự và năng lượng của Kharkov cho thấy hướng tấn công mới của quân đội Nga.
Giới truyền thông phương Tây cũng dẫn các nguồn tin tình báo quân sự cho biết, nhóm quân mới của Nga ở khu vực giáp với Đông Bắc Ukraine đã có quân số từ 20 đến 40 nghìn quân và được trang bị xe tăng và các xe bọc thép hạng nặng.
Các cuộc tấn công hiện tại của Nga vào các khu vực quan trọng của tiền tuyến vùng Đông Bắc, cũng như các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái vào thành phố Kharkov là dấu hiệu báo trước một cuộc tấn công mới trong chiến dịch mùa hè của Nga vào cuối tháng 5 hoặc đầu tháng 6.
Các cuộc tấn công hỏa lực kiểu như vậy là nhằm mục đích “làm mềm chiến trường”, tiêu diệt các đầu não chỉ huy, đánh sập các trung tâm chỉ huy kiểm soát, phá hủy phương tiện chiến đấu tại các cứ điểm phòng ngự, tiêu diệt nhân lực ở các điểm trú quân tạm thời…, đè bẹp sức kháng cự của đối phương trước khi mở các cuộc tấn công bằng bộ binh cơ giới.
Các cuộc tấn công hỏa lực tương tự đã được Nga thực hiện trước thời điểm mở các chiến dịch đánh các thành phố lớn ở miền Đông Ukraine trong hai năm chiến sự vừa qua.
Các nhà phân tích lưu ý kinh nghiệm tác chiến của quân đội Nga và việc sử dụng ồ ạt bom lượn với UMPC. Sau hai năm chiến tranh, người Nga đã hiểu cách sử dụng hiệu quả các phương tiện yểm trợ hỏa lực để làm mềm chiến trường và sử dụng lực lượng phù hợp cho các hoạt động tấn công.
Hiện nay, để đề phòng cuộc tấn công của Quân đội Nga, Lực lượng vũ trang Ukraine đang dựng hàng chục km hàng rào dọc biên giới với các vùng Belgorod, Kursk và Bryansk của Nga, nhưng điều đó hầu như không tác dụng trước khả năng dọn đường tấn công của các loại bom đạn Nga.
Các nhà báo của tờ The Financial Times (FT) của Anh cũng đưa ra quan điểm tương tự và dự đoán hậu quả xấu hơn sẽ đến với Kiev nếu không có chiến lược đối phó cụ thể, bởi Lực lượng Vũ trang Ukraine không có đủ nhân lực và trang bị để đối phó với các cuộc tấn công trên toàn tuyến giao tranh dài hàng nghìn km.
Theo FT, Bộ chỉ huy Ukraine sẽ sớm phải lựa chọn đúng hướng tăng cường phòng thủ và chỉ được phép lựa chọn 1 trong 2 mặt trận chủ chốt là Donetsk hay Kharkov.
Họ sẽ phải tập trung binh lực giữ vững một trong hai mặt trận này, còn nếu cứ dàn quân phòng thủ ở mọi khu vực, họ sẽ mất tất cả.
Theo giới phân tích phương Tây, rất có thể Lực lượng Vũ trang Ukraine sẽ tập trung phòng thủ ở Kharkov bởi đây là khu vực rất quan trọng, vừa giáp với biên giới nước Nga, vừa là phên dậu bảo vệ bảo vệ thủ đô Kiev. Nếu mất Kharkov, vùng Sumy và sau đó là Chenihiv cũng sẽ bị uy hiếp nghiêm trọng.
Ngoài ra, Kharkov cũng là thành phố trung tâm công nghiệp nặng và công nghiệp quốc phòng của Ukraine, đồng thời cũng là tỉnh có nhiều khoáng sản của nước này.
Kharkov không phải là mục tiêu bắt buộc của Nga, trong khi đó, Donetsk ngay từ đầu đã là mục tiêu tiên quyết của Nga trong việc kiểm soát và sáp nhập 4 vùng lãnh thổ của Ukraine là Donetsk, Lugansk, Kherson và Zaporozhye.
Hiện nay, Moscow đã nắm giữ phần lớn tỉnh này nên nếu Kiev chấp nhận buông bỏ phần còn lại của Donetsk để tập trung quân giữ Kharkov thì sau khi đạt được mục đích kiểm soát được toàn bộ 2 tỉnh Donetsk và Lugansk, Moscow sẽ dừng lại trước thành phố được phòng thủ vững chắc như một pháo đài kiên cố.