Yuan Lidong sinh năm 1986 trong một gia đình nông dân ở Cẩm Châu, tỉnh Liêu Ninh. Thuở nhỏ, Yuan chỉ học 3 năm tiểu học rồi nghỉ và đi ăn xin cùng cha ở các thành phố khác.
Sau này, Yuan gặp vợ, một lao động nhập cư người Hà Nam, trong một lần đến nơi cô làm việc ở tỉnh Sơn Tây. Cô gái đem lòng yêu Yuan vì ý chí và nghị lực của anh.
Họ kết hôn và có một con trai. Tự hào về vợ, nhưng Yuan nói anh không muốn tiết lộ tên cô vì muốn giữ riêng tư.
“Bố mẹ vợ và anh trai cô ấy đều biết tôi không có chân tay, nhưng hàng xóm và bạn bè của cô ấy thì không. Tôi không muốn gây ra những phiền phức không cần thiết”, Yuan nói.
Trong căn nhà ở vùng nông thôn phía bắc Trung Quốc, cứ khoảng 6-8h tối, Yuan Lidong lại bắt đầu livestream trên mạng.
Cũng như bao nhiêu người làm nghề livestream khác ở Trung Quốc, anh thực hiện nhiều hoạt động khác nhau như chơi game, diễn ảo thuật, hát hoặc “chat chit” với hàng chục nghìn fan của mình.
Nghị lực phi thường
Nhưng không giống những người khác, Yuan hút fan bằng chính nỗ lực vượt qua nghịch cảnh để trở nên nổi tiếng như hiện nay.
Ban đầu, Yuan nổi tiếng nhờ cách chơi game online trong tư thế nằm nghiêng một bên, dùng má trái để điều khiển chuột máy tính và dùng đũa ngậm trong miệng để gõ bàn phím.
Cũng kể từ tư thế đặc biệt này, anh có biệt danh là “anh trai Đũa”.
Yuan nổi tiếng trên mạng với cách chơi game online trong tư thế nằm nghiêng một bên.
Nhiều năm trước khi quyết định làm nghề livestream, anh đã thích chơi game. Lần đầu tiên Yuan thực hiện thành thạo kỹ thuật chơi game bằng miệng là năm 2011. Sau khi được bạn bè gợi ý, Yuan bắt đầu ý tưởng livestream khi chơi game.
Ngay ngày đầu tiên livestream vào năm 2015, anh đã thu hút hàng nghìn người theo dõi và kiếm được 1.000 nhân dân tệ.
Theo thời gian, “cơn sốt” ấy cũng dần “nguội” đi, nhưng sự thành công của hình thức livestream độc đáo này đã giúp anh có lượng fan trung thành và kiếm được nguồn thu nhập ổn định.
“Trước năm 30 tuổi, bố mẹ đã nuôi tôi. Sau 30 tuổi, tôi tự nhủ sẽ nuôi gia đình mình”.
Với số tiền thu được từ công việc livestream, Yuan có thể nuôi cha, vợ và con trai 8 tuổi. Trước đây, anh có thu nhập ổn định từ các trang web về game.
Yuan từ chối tiết lộ thu nhập, song số tiền từ quà tặng tảo của các fan chỉ tính trong năm 2017 ước tính là 10.000 nhân dân tệ (1.850 USD).
Khi công việc livestream chơi game gây ra nhiều vấn đề sức khỏe, anh dần chuyển sang những lĩnh vực khác như ca hát.
Sự thay đổi này khiến Yuan mất đi lượng fan đáng kể (đỉnh điểm, Yuan thu hút 140.000 fan), nhưng việc ca hát và trò chuyện qua mạng vẫn mở ra nhiều cơ hội.
“Tôi nói với người xem về những trải nghiệm của cá nhân trong quá trình lớn lên, cách tôi đã vượt qua nhũng khó khăn hay việc làm thế nào để cưới vợ.
Tôi muốn cho họ thấy những điểm mạnh của một người tàn tật để họ có thêm động lực vươn lên trong cuộc sống”, Yuan nói.
Theo SCMP, quan điểm của anh được fan ủng hộ mạnh mẽ.
“Một tinh thần tích cực có thể cho bạn mọi thứ bạn muốn”
Dù được mọi người yêu mến và vẫn có khán giả trung thành, Yuan hiểu rằng đến một ngày nào đó, anh sẽ không thể kiếm sống được bằng việc livestream. Thậm chí, anh sẵn sàng quay lại làm ăn xin nếu cần.
“Tôi có một cậu con trai và sẽ làm mọi thứ để con đi học”, Yuan quả quyết.
Tuy nhiên lúc này, anh vẫn sẽ tiếp tục livestream. “Anh trai Đũa” dự định tới Bắc Kinh và Hà Bắc vào tháng sau cùng vợ và một người bạn. Tất nhiên, chuyến đi này cũng sẽ xuất hiện trên các phần livestream.
Yuan luôn sống bằng tinh thần lạc quan.
Trong cuộc sống hàng ngày, Yuan thừa nhận không thể sống thiếu bố và vợ khi họ giúp anh một số việc cơ bản. “Chẳng hạn như tôi không thể nhặt những thứ rơi xuống sàn. Nếu muốn đi vệ sinh, tôi phải chờ ai đó đi cùng vì không thể tự làm việc đó”, Yuan tâm sự.
Song vẫn có nhiều việc khác như châm thuốc lá hay điều khiển xe lăn, Yuan đều tự làm được. Anh cũng có thể dùng miệng để thực hiện nhiều trò thú vị, giúp người xem giải trí như xỏ chỉ vào kim hay làm ếch bằng giấy.
Để làm được những việc đó và tự tin thực hiện trước khán giả, anh đã phải tập đi tập lại hàng trăm lần.
Dù có ngoại hình khác người, Yuan không bị mọi người kỳ thị. Ở quê nhà, người qua đường sẵn sàng giúp đỡ khi anh cần. Anh cũng thích cùng bạn đến những hàng quán có thiết kế thuận tiện cho người đi xe lăn.
Yuan khẳng định anh chưa bao giờ cảm thấy buồn vì tàn tật mà luôn nhìn nhận cuộc sống một cách tích cực. “Một tinh thần tích cực có thể cho bạn mọi thứ bạn muốn. Còn không, nó sẽ lấy đi của bạn nhiều thứ.
Tôi không bao giờ phàn nàn rằng ông trời bất công hay cảm thấy số phận mình trớ trêu. Tôi sẽ không ép mình làm những việc không thể. Vì suy nghĩ đó, ngày nào tôi cũng cảm thấy vui vẻ, yêu đời”.