Tờ Bưu điện Hoa Nam buổi sáng (SCMP) ngày 24/8 đưa tin, Bắc Kinh đã triệu tập một cuộc điện đàm với đại diện ngoại giao 10 nước ASEAN để bày tỏ quan ngại về gia tăng nguy cơ đụng độ liên quan đến vùng biển có tranh chấp.
Cuộc gọi diễn ra vào đầu tháng 8, ba tuần sau khi Ngoại trưởng Mỹ ra tuyên bố thể hiện quan điểm cứng rắn, phủ nhận tuyên bố chủ quyền của Trung Quốc đối với phần lớn Biển Đông. Tại đây, quan chức Trung Quốc đặc trách vấn đề biên giới, lãnh hải đã trình bày quan ngại của Bắc Kinh về “nguy cơ cao” từ các hoạt động quân sự của “các nước nằm bên ngoài khu vực” - cụm từ Trung Quốc thường dùng để nói về vai trò của Mỹ ở châu Á.
Quan chức Trung Quốc kêu gọi các nước thành viên ASEAN hợp tác với Bắc Kinh và khẳng định hai bên cần nối lại đàm phán về Bộ quy tắc ứng xử của các bên trên Biển Đông (COC) càng sớm càng tốt để chứng tỏ “có đạt được tiến triển nhất định”. Một nguồn thạo tin còn cho biết, Trung Quốc không muốn tiến trình này bị “đánh cắp” bởi các nước nằm ngoài tiến trình đàm phán.
Bộ Ngoại giao Trung Quốc ngày 21/8 cho biết, các cục, vụ, viện chức năng của bộ này duy trì “tiếp xúc thường xuyên” với đại sứ quán các nước ASEAN ở Bắc Kinh, nhưng không cho biết thông tin chi tiết.