Tháng 11/2022, Bộ trưởng Quốc phòng Anh Ben Wallace đã công bố việc chuyển giao ba máy bay trực thăng WS-61 Sea King cho Ukraine. Ngoài trực thăng, London còn đào tạo phi công cùng các nhân viên kỹ thuật cho Kiev.
Sự xuất hiện của Sea King đầu tiên đã được Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Ukraine Oleksiy Reznikov thông báo vào tháng 1 năm nay.
Theo các chuyên gia quân sự, Hải quân Ukraine ban đầu có kế hoạch sử dụng những chiếc trực thăng này với vai trò tìm kiếm và cứu hộ. Tuy nhiên, nhiều khả năng Kiev sẽ cố gắng chuyển đổi chúng thành trực thăng chống ngầm để "săn lùng" tàu ngầm Nga ở Biển Đen.
Cả ba chiếc trực thăng mà Ukraine tiếp nhận được chế tạo từ cuối những năm 1970 - đầu năm 1980 và đã phục vụ trong Hải quân Anh. Trực thăng được trang bị hệ thống điện tử hàng không của Anh và mang các thiết bị chống ngầm của đối tác Mỹ.
Theo dữ liệu từ Military, WS-61 có chiều dài 17 m; chiều cao 5,13 m. Trọng lượng rỗng là 6,4 tấn và trọng lượng cất cánh tối đa lên đến 9,7 tấn. Trực thăng có phi hành đoàn từ 2 đến 4 người, tùy thuộc vào nhiệm vụ.
Sea King được trang bị hai động cơ trục tua-bin Rolls-Royce Gnome H1400, phát triển 1.400 mã lực mỗi chiếc. Nhờ đó, máy bay có thể bay với tốc độ tối đa 208 km/h, phạm vi hoạt động 1.230 km.
WS-61 Sea King có thể mang 4 quả ngư lôi Mk.44 hoặc Mk.46. Các phiên bản xuất khẩu có thể mang tên lửa Sea Eagle hoặc Exocet cho nhiệm vụ chống hạm.