Các cố vấn của tổng thống hiện đang tìm cách đáp ứng hạn chót trong này - điều đã gia tăng căng thẳng giữa các quan chức tại Lầu Năm Góc và Bộ Ngoại giao về thời điểm rút quân và liệu có nên rút hoàn toàn hay không, các quan chức này nói.
"Thật căng thẳng", một cựu quan chức nói vắn tắt về cuộc tranh luận.
Tháng 12 năm ngoái, ông Trump đã đe dọa không chỉ rút ngay lập tức tất cả quân đội khỏi Afghanistan mà còn đóng cửa Đại sứ quán Hoa Kỳ ở Kabul, phàn nàn với các trợ lý rằng nó quá lớn và đắt đỏ, theo các quan chức trên.
"Ông ấy đã chán ngán khi nghe tin Hoa Kỳ không chiến thắng ở đó", một cựu quan chức quốc phòng Hoa Kỳ nói. "Không có gì bí mật gì về việc ông ấy muốn rút quân, nhưng quyết định về đại sứ quán là một cú sốc."
Nhưng ông Trump cho rằng nếu không có sự hiện diện của quân đội, nhân viên đại sứ quán Hoa Kỳ ở đó có thể gặp nguy hiểm, vì vậy cần phải đóng cửa, các quan chức nói. Ông cũng nói rằng đã đến lúc Hoa Kỳ phải ra khỏi cuộc chiến này nếu không nó có thể phá sản Hoa Kỳ giống như Nga trong những năm 1980, hai cựu quan chức quốc phòng nói.
Một phát ngôn viên của Lầu Năm Góc cho biết bộ này không bình luận về kế hoạch quân sự. Sự hiện diện của quân đội Mỹ ở Afghanistan dựa trên các điều kiện, người phát ngôn nói thêm.
Ông Trump, khi được yêu cầu xác định có bao nhiêu quân sẽ rút khỏi Afghanistan, hôm thứ Sáu nói: "Chúng tôi sẽ giảm quân. Chúng tôi đã ở đó 19 năm. Chúng tôi thực sự phục vụ như một cảnh sát. Chúng tôi có thể giành chiến thắng ở Afghanistan trong hai ngày hoặc ba ngày hoặc bốn ngày nếu chúng ta muốn, nhưng tôi không muốn giết chết 10 triệu người. "
Ông Trump đã bày tỏ sự thất vọng kể từ những ngày đầu cầm quyền với sự thiếu tiến bộ ở đó. Nhưng thất vọng đó đã sôi sục vào cuối năm ngoái sau khi Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, Tướng Joseph Dunford nói vào tháng 11 năm 2018 rằng cuộc chiến không diễn ra tốt đẹp. Trả lời câu hỏi về việc Taliban có chiến thắng ở Afghanistan hay không, Dunford trả lời: "Hiện tại họ không thua".
Trong vài tuần tới, ông Trump đã thông báo cho các trợ lý, mà ông đã nhượng bộ để tăng sự hiện diện quân sự của Hoa Kỳ tại Afghanistan vào tháng 8 năm 2017, rằng nếu bây giờ họ không thể chiến thắng thì đã đến lúc phải đưa mọi công dân Mỹ rời đi, kể cả tại đại sứ quán.
Khi chiến dịch tranh cử năm 2020 đang bắt đầu nóng lên, căng thẳng đã bùng lên giữa các cố vấn của Trump trong bối cảnh chịu áp lực phải bắt đầu rút quân và đáp ứng mục tiêu của tổng thống vào năm tới, các quan chức cho biết.