Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ cho biết vào sáng 21/6.
Việc máy bay Canada phát hiện ra âm thanh hôm 20/6, ngày thứ ba của cuộc tìm kiếm, đã được lực lượng cảnh sát biển báo cáo.
Cảnh sát biển cho biết trên Twitter rằng các hoạt động tìm kiếm bằng robot dưới đáy biển đã được chuyển hướng đến khu vực dường như đã phát ra âm thanh, nhưng vẫn không có dấu hiệu rõ ràng nào về con tàu lặn mất tích trong chuyến hành trình dưới biển sâu nhằm khám phá xác tàu Titanic có niên đại hàng thế kỷ.
Tàu lặn Titan dài 21 foot (khoảng 6,4 mét), do công ty OceanGate Expeditions có trụ sở tại Mỹ vận hành, đã mất liên lạc với tàu mẹ của nó vào sáng 18/6, khoảng một giờ 45 phút sau chuyến lặn kéo dài hai giờ tới địa điểm có xác tàu đắm nổi tiếng nhất thế giới Titanic.
Chiếc tàu lặn cỡ nhỏ được thiết kế để có thể ở dưới nước trong 96 giờ, theo thông số kỹ thuật của nó, cho phép 5 người ngồi bên trong duy trì nguồn oxy cho đến sáng 22/6 trước khi nguồn cung cấp không khí cạn kiệt, trong trường hợp con tàu vẫn còn nguyên vẹn.
Số phận của chiếc tàu lặn và những người trên tàu vẫn còn là một bí ẩn khi các đội cứu hộ của Mỹ, Canada và Pháp tiến hành một cuộc tìm kiếm ráo riết ở một khu vực biển rộng lớn hơn bang Connecticut của Mỹ.
Xác tàu Titanic, một tàu chở khách của Anh, đã đâm phải một tảng băng trôi trong chuyến hành trình đầu tiên vào đêm 14/4/1912 và chìm vào sáng hôm sau, nằm ở độ sâu khoảng 12.500 feet (3.810 mét) bên dưới bề mặt nước biển, khoảng 900 dặm (1.450 km) về phía Đông của Cape Cod, bang Massachusetts, Mỹ và 400 dặm (644 km) về phía Nam của St. John's, tỉnh Newfoundland, Canada.
Tàu lặn Titan chuẩn bị lặn xuống Đại Tây Dương trong chuyến thám hiểm tàu Titanic vào ngày 18/6. (Ảnh: AP)
Tính đến ngày 20/6, máy bay và tàu của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ, Hải quân Mỹ và lực lượng vũ trang Canada đã rà soát hơn 7.600 dặm vuông ở Bắc Đại Tây Dương, Đại úy Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Hoa Kỳ Jamie Frederick nói với các phóng viên tại một cuộc họp báo vào ngày thứ ba của cuộc tìm kiếm.
Trong năm người đi trên tàu Titan trong chuyến du lịch trị giá 250.000 USD/người có tỷ phú người Anh Hamish Harding, 58 tuổi; doanh nhân gốc Pakistan Shahzada Dawood, 48 tuổi, cùng cậu con trai 19 tuổi Suleman, cả hai đều là công dân Anh. Nhà thám hiểm người Pháp Paul-Henri Nargeolet, 77 tuổi và Stockton Rush, người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của OceanGate Expeditions, cũng được cho là có mặt trên tàu. Nhà chức trách Mỹ chưa xác nhận danh tính của bất kỳ hành khách nào.
Đại úy Frederick cho biết, tham gia nỗ lực tìm kiếm tàu lặn bao gồm các máy bay cánh quạt Lockheed P-3 Orion được thiết kế với thiết bị giám sát dưới bề mặt nước biển để phát hiện tàu ngầm.
Quân đội Canada đã thả các phao sonar để thu thập bất kỳ âm thanh nào có thể phát ra từ tàu Titan. Và một tàu đặt đường ống thương mại với tàu lặn nước sâu điều khiển từ xa cũng đang tìm kiếm gần địa điểm này.
Bên cạnh đó, một tàu nghiên cứu của Pháp mang theo tàu lặn robot lặn biển sâu của Pháp đã được cử đến khu vực tìm kiếm theo yêu cầu của Hải quân Hoa Kỳ và dự kiến sẽ đến vào tối thứ 21/6 (theo giờ địa phương), viện nghiên cứu Ifremer cho biết.
Máy bay P-3 của Canada cuối cùng đã phát hiện ra âm thanh dưới nước trong khu vực tìm kiếm vào ngày 20/6, sau đó các cuộc tìm kiếm "ROV" (phương tiện điều khiển từ xa) đã "được dời về khu vực này trong nỗ lực tìm ra nơi phát ra tiếng ồn".
"Các cuộc tìm kiếm ROV đã mang lại kết quả không tích cực nhưng vẫn tiếp tục được triển khai", Cảnh sát biển cho biết thêm, dữ liệu P-3 đã được chia sẻ với các chuyên gia Hải quân Hoa Kỳ, qua đó "phân tích thêm sẽ được xem xét trong các kế hoạch tìm kiếm trong tương lai."
Đài CNN và Tạp chí Rolling Stone, trích dẫn thông tin liên lạc nội bộ của Chính phủ Mỹ, đã đưa thông tin độc lập vào tối 20/6 rằng âm thanh va đập đã được máy bay của Canada phát hiện trong khoảng thời gian 30 phút trong khu vực tìm kiếm.
Theo tạp chí Rolling Stone, tờ báo đầu tiên đưa tin, những âm thanh này đã được các phao sonar thu được và thiết bị sonar bổ sung đó đã thu được nhiều tiếng đập hơn 4 giờ sau đó.
Theo các chuyên gia, lực lượng cứu hộ phải đối mặt với những trở ngại lớn cả trong việc tìm kiếm Titan và cứu những người trên tàu.
Ông Alistair Greig, giáo sư kỹ thuật hàng hải tại Đại học College London, cho biết, trong trường hợp khẩn cấp giữa lúc lặn, người lái tàu Titan có thể đã thả trọng lượng để nổi trở lại bề mặt. Tuy nhiên, nếu không có thông tin liên lạc, việc định vị một tàu lặn có kích thước bằng chiếc xe tải ở Đại Tây Dương rộng lớn sẽ là một thách thức.
Tàu lặn được bịt kín bằng bu lông từ bên ngoài, ngăn người ở bên trong tàu thoát ra ngoài mà không có sự trợ giúp ngay cả khi nó nổi lên.
Nếu tàu Titan bị mắc kẹt dưới đáy đại dương, nỗ lực giải cứu sẽ còn phải đối mặt với những thách thức lớn hơn do áp suất thủy tĩnh cực lớn và bóng tối hoàn toàn dưới đáy biển sâu hơn 2 dặm (khoảng 3,2 km).
