Tiêm kích Su-35S của Nga bắn hạ 3 máy bay chiến đấu của Ukraine tại Donetsk (Ảnh: Military Watch Magazine)
Một máy bay chiến đấu Su-35S của Không quân Nga được cho là đã tiêu diệt 3 máy bay chiến đấu có người lái của Ukraine trên lãnh thổ của nước Cộng hòa Nhân dân Donetsk tự xưng, bao gồm một máy bay chiến đấu MiG-29 của Ukraine ở gần Krasnoploye và hai máy bay chiến đấu Su-25.
Đã có rất nhiều vụ bắn hạ máy bay chiến đấu của Ukraine kể từ khi cuộc chiến giữa Nga và Ukraine nổ ra, thủ phạm của những vụ việc này được cho là tiêm kích Su-35 của Không quân Nga, đáng chú ý nhất là vụ bắn rơi 4 máy bay chiến đấu Su-27 của Không quân Ukraine vào tối ngày 5/3 tại thành phố Zhytomir ở miền Tây Ukraine.
Su-35 được đưa vào biên chế trong Không quân Nga từ năm 2014 và được đánh giá cao nhờ sử dụng radar mảng pha ba giai đoạn, khả năng cơ động cực tốt và độ bền rất cao, đồng thời có khả năng tiếp cận nhiều loại vũ khí dự phòng tiên tiến bao gồm cả tên lửa R-37M dành cho không chiến và tên lửa Kh-31 được sử dụng cho các nhiệm vụ tấn công và chống tàu chiến.
Tiêm kích MiG-29 của Không quân Ukraine (Ảnh: Military Watch Magazine)
Các máy bay Su-35 đã đóng một vai trò quan trọng trong nỗ lực chiến đấu của Nga ở Ukraine. Các phi đội Su-35 đã được tái triển khai từ vùng Viễn Đông của Nga đến lãnh thổ của nước láng giềng Belarus ngay trước khi bắt đầu chiến sự.
Trong khi các máy bay chiến đấu Su-57 tiên tiến hơn đã được triển khai chiến đấu tại nhà hát Ukraine, những máy bay chiến đấu mới hơn này vẫn bị loại khỏi khả năng hoạt động ban đầu và được triển khai với số lượng rất nhỏ, khiến Su-35 trở thành vũ khí phù hợp nhất cho các nhiệm vụ chiếm ưu thế trên không.
Trong khi đó, các máy bay Su-57 đã được giao các nhiệm vụ tấn công và chế áp phòng không ít rủi ro hơn, và không được cho là đã thực hiện các cuộc không chiến.
Các cuộc giao chiến tiếp theo của Su-35 với các máy bay MiG-29 của Ukraine vẫn có khả năng xảy ra do Ukraine mới được viện trợ thêm máy bay chiến đấu MiG từ các thành viên NATO ở Đông Âu như Slovakia và Ba Lan.
Ukraine ban đầu sử dụng các tiêm kích Su-27 và Su-24M để thực hiện vai trò không đối không và tấn công tương ứng, nhưng vì các đơn vị này đã cạn kiệt và nguồn cung cấp các bộ phận thay thế trở nên hạn chế hơn nên MiG-29 và Su-25 đã được sử dụng như một người thay thế để thực hiện các nhiệm vụ trên, cùng với đó là các máy bay không người lái tiếp tục được các quốc gia thành viên NATO cung cấp với số lượng hàng trăm chiếc.