Chủ tịch Hội đồng Châu Âu Donald Tusk, Chủ tịch Ủy ban Châu Âu Jean-Claude Juncker và Thủ tướng Mark Rutte của Hà Lan, Chủ tịch luân phiên của Liên minh Châu Âu đã đưa ra yêu cầu trên.
Sau cuộc trưng cầu dân ý ngày 23.6, Thủ tướng Anh phải viết thư cho Hội đồng Châu Âu, cơ chế đại diện cho các nước thành viên, chính thức yêu cầu rút ra khỏi Liên minh Châu Âu.
Thủ tục này sẽ kéo dài đến 2 năm, với các cuộc thương lượng giữa Anh với 27 nước thành viên còn lại của EU.
Nói cách khác, Anh sẽ vẫn là thành viên EU cho đến năm 2018, trong thời gian thương lượng về các thể thức "chia tay" và về quan hệ mới giữa London với Brussels.
Từ nay đến thời điểm đó, các luật lệ quy định và các hiệp ước Châu Âu tiếp tục được áp dụng đối với Anh, cho đến khi thỏa thuận rút khỏi EU bắt đầu có hiệu lực.
Để có hiệu lực, thỏa thuận còn phải được đưa ra biểu quyết ở Nghị viện Châu Âu và sau đó được Hội đồng Châu Âu thông qua. Nhưng trong thời gian đó, Anh sẽ không được tham gia vào các quyết định ở cấp độ Châu Âu.
Tuy nhiên, do chưa bao giờ có một quốc gia thành viên ra khỏi EU, các thủ tục vẫn còn rất mơ hồ.