Hôm 14/8, Viện Khoa học và An ninh Quốc tế (ISIS) có trụ sở ở Washington cho biết Triều Tiên có thể hoàn thành công việc xây dựng một lò phản ứng nước nhẹ vào cuối năm 2013, cơ sở nhiều khả năng được dùng để hỗ trợ cho chương trình vũ khí hạt nhân của nước này.
Dự đoán trên của ISIS dựa vào những bức ảnh vệ tinh vừa công bố về tổ hợp hạt nhân Yongbyon trong tháng 5 và tháng 6/2012. Chúng cho thấy tại địa điểm này xuất hiện nhiều cần cẩu và rầm kim loại, những thiết bị xây dựng có thể được sử dụng để vận chuyển các bộ phận nặng cho lò phản ứng hạt nhân.
Trong báo cáo của mình, ISIS nói rằng, một chuyên gia khi xem xét những bức ảnh này “dự đoán lò phản ứng có thể được hoàn thành vào nửa sau năm 2013”.
Theo ISIS, đa phần các công việc lớn bên ngoài đã hoàn thành chỉ trừ việc đưa mái lợp lên cho lò phản ứng, hiện vẫn đặt bên cạnh tổ hợp hạt nhân Yongbyon kể từ tháng 11 năm ngoái.
Trước đó, trong một đánh giá riêng rẻ về hình ảnh vệ tinh công bố tháng 5/2012, Viện Mỹ - Triều Tiên thuộc Đại học Johns Hopkins cũng mô tả về những phát triển tương tự nhưng bày tỏ nghi ngờ rằng lò phản ứng khó có thể đi vào hoạt động trước 2014 hoặc 2015.
Một bức ảnh vệ tinh năm về cảnh xây dựng ở tổ hợp hạt nhân Yongbyon của Triều Tiên.
Năm 2010, lần đầu tiên Triều Tiên đã tiết lộ cho các nhà khoa học Mỹ ở thăm nước này việc họ đang phát triển một lò phản ứng nước nhẹ mới. Bình Nhưỡng cũng từng cho biết sẽ xây dựng một nhà máy làm giàu uranium để sản xuất nhiên liệu làm giàu thấp cho lò phản ứng mới. Tuy nhiên, các nhà khoa học nghi ngờ rằng nhà máy đi kèm đó có thể được chuyển đổi sang sản xuất uranium làm giàu cao, cho phép Triều Tiên phát triển vũ khí hạt nhân.
Theo một thỏa thuận với Mỹ hồi tháng 2/2012, Triều Tiên đã chấp thuận ngưng các vụ thử tên lửa và hạt nhân cùng với việc làm giàu uranium để đổi lấy viện trợ lượng thực.
Tuy nhiên, thỏa thuận này đã nhanh chóng đỗ vỡ sau khi ngày 13/4/2012 Bình Nhưỡng phóng rocket với lý do đưa vệ tinh lên quỹ đạo nhưng phía Mỹ lại cho rằng đó là bình phong để thửa nghiệm tên lửa, mặc dù không thành công.