Được biết đến với biệt danh “BTK Killer”, Dennis Rader là tên giết người hàng loạt dã man và tàn bạo, từng gieo rắc nỗi kinh hoàng trên khắp nước Mỹ trong một thời gian dài. BTK là viết tắt của "Bind" (trói), "Torture" (tra tấn) và "Kill" (giết chết). Tên sát nhân giết người suốt trong những năm 1970 – 1990 và không ít lần thách thức cảnh sát bằng những bức thư nói về tội ác của mình. Nhưng phải tới hơn 30 năm nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, hắn mới phải trả giá cho tội ác của mình.
Các nạn nhân của BTK
Trói buộc - Tra tấn - Giết chết
Không ít người cảm thấy khó hiểu khi một vụ thảm sát đẫm máu như vậy lại có thể xảy ra trong gia đình Otero. Joseph Otero bắt đầu sự nghiệp của mình trong quân đội.
Ngay trước khi chết, Joseph vừa rời khỏi lực lượng không quân, nơi anh là một huấn luyện viên và kỹ sư máy bay tài năng. Joseph được đánh giá là có sức khỏe rất tốt và là một võ sĩ xuất sắc.
Các đồng nghiệp của Joseph nhận xét người đàn ông này khá vui vẻ, dễ chịu và được mọi người yêu mến.
Trong khi đó, Julie Otero cũng là một người thân thiện và tốt bụng. Cô đã được đào tạo chuyên sâu về môn võ thuật judo. Những đứa trẻ nhà Otero đều giỏi giang, ngoan ngoãn và được bố mẹ cho học judo từ nhỏ.
Ngày 4/4/1974, chỉ ba tháng sau vụ thảm sát tại gia đình Otero, Kathryn Bright (20 tuổi) và em trai Kevin (19 tuổi) trở về nhà vào khoảng 13h. Lúc này, họ mới biết rằng có một kẻ đột nhập đang trốn trong nhà.
Hắn nói rằng hắn cần tiền và một chiếc xe hơi để trốn thoát khỏi cảnh sát. Bị khống chế, Kevin buộc phải trói chị gái mình vào một cái ghế và sau đó được đưa đến một phòng khác nơi anh cũng bị trói và bịt miệng.
Vài phút sau, kẻ lạ mặt cố gắng bóp cổ Kathryn bằng một sợi dây nhưng cô đã chống cự quyết liệt. Ở phòng bên cạnh, Kevin tìm cách thoát ra được và gọi người trợ giúp. Thấy vậy, kẻ lạ mặt cũng vội chạy trốn nhưng Kathryn đã tử vong sau năm tiếng được đưa đến bệnh viện với ba vết đâm ở bụng.
Tháng 10/1974, khi công tác điều tra vẫn còn giậm chân tại chỗ thì cảnh sát nhận được một cuộc gọi nặc danh cho biết hắn chính là hung thủ của những vụ giết người trên. Người đàn ông đã hướng dẫn cảnh sát tìm đến một cuốn sách giáo khoa trong thư viện địa phương.
Bên trong cuốn sách là một lá thư được xác định là của hung thủ. Bức thư có chứa những thông tin chi tiết về tội ác và hiện trường vụ án mà cảnh sát chưa từng công bố. Kẻ giết người còn cho biết ba nghi phạm đang bị thẩm vấn đều không liên quan.
Không chỉ tuyên bố rằng sẽ còn có nhiều nạn nhân hơn nữa, kẻ giấu mặt còn ký tên là BTK và chú thích đó là viết tắt của “Bind – Torture - Kill” (nghĩa là Trói buộc - Tra tấn - Giết chết). Bức thư như một sự thách thức với cảnh sát và làm xáo trộn cuộc sống của người dân địa phương.
Tội ác không dừng lại
Tội ác tiếp theo của tên sát nhân diễn ra vào ngày 17/3/1977. Cảnh sát đã phát hiện thi thể của Shirley Vian (26 tuổi) trên giường tại nhà riêng trong tình trạng quần bị kéo xuống, tay chân bị trói và một cái túi quấn trên đầu.
Một sợi dây có chữ ký của BTK quấn chặt quanh cổ cô. Tên sát nhân đã nhốt ba đứa con của Shirley trong tủ quần áo.
Bóng ma BTK bao trùm cả thành phố Wichita. Người dân không dám ra ngoài ban đêm và hễ về nhà thì việc đầu tiên là kiểm tra ngay đường dây điện thoại nhà mình có bị cắt không.
Ngày 8/10/1977, nhân viên trực tổng đài của sở cảnh sát nhận được cuộc gọi của người đàn ông tự xưng là BTK. "Hãy đến địa chỉ này, các anh sẽ tìm thấy một nạn nhân nữa", kẻ giấu mặt cho biết.
Một nhóm cảnh sát vội vã tới địa chỉ 843 S. Pers Breath. Khi đến nơi, họ ngay lập tức nhận thấy cửa sổ đã bị phá vỡ. Bên trong, họ tìm thấy thi thể của nữ chủ nhà 25 tuổi Nancy Jo Fox trong phòng ngủ với một chiếc tất quấn quanh cổ.
Không giống như các nạn nhân trước đó, cô được mặc quần áo đầy đủ. Vụ án mạng xảy ra vào ban đêm, tinh dịch được tìm thấy tại hiện trường nhưng khám nghiệm tử thi sau đó cho thấy Fox không bị tấn công tình dục.
Nhóm điều tra nhanh chóng biết được cuộc gọi đến được thực hiện ở một bốt điện thoại trong trung tâm thành phố. Nhiều nhân chứng cho biết họ đã nhìn thấy một người đàn ông tóc vàng, cao khoảng hơn 1,8m gọi điện trong đó.
Thật không may, chất lượng ghi âm quá kém khiến các nhà điều tra không thể phân tích giọng nói.
BTK viết một bức thư tiếp theo vào ngày 10/2/1978 cho một đài truyền hình địa phương. Trong lá thư mới nhất này, kẻ lạ mặt tuyên bố đã sát hại 7 nạn nhân đồng thời xin lỗi vì điều này.
Hắn cho biết một con quái vật đã xâm nhập vào não và khiến hắn không thể dừng lại. Cuối thư, BTK cảnh báo rằng hắn đã chọn được nạn nhân tiếp theo cho mình.
Vào tháng 4/1979, BTK chờ một người phụ nữ cao tuổi trong nhà của bà. Tuy vậy, người phụ nữ này đã thoát chết do về nhà muộn. Hắn để lại một bức thư trong nhà và viết rằng BTK đã từng ở đó.
Nạn nhân tiếp theo là Marine Hedge vào ngày 27/4/1985. Thi thể của cô được tìm thấy vài ngày sau đó ở phía bên đường. Hắn cũng giết chết Vicki Wegerle vào tháng 9 năm đó. Nạn nhân cuối cùng của hắn là Dolores Davis vào ngày 19/1/1991.
Mặc dù chơi trò “mèo vờn chuột” với cảnh sát nhưng tên sát nhân che giấu tội ác của mình khá kỹ. Điều này khiến cho công tác điều tra rơi vào bế tắc suốt nhiều năm. Kể từ năm 1991, tội ác của hắn bỗng dừng lại. Người dân quanh vùng còn tin rằng hắn đã chuyển đến một nơi khác hoặc đã chết.
Nhưng rồi vào tháng 3/2004, tròn 30 năm sau lần xuống tay đầu tiên, "Kẻ giết người BTK" lại xuất hiện, một lần nữa gieo rắc sự sợ hãi khắp thành phố Wichita. Nhưng lần này, hắn đã phạm sai lầm.
(Còn nữa)