Để tiếp tục duy trì sự thống trị đại dương trong lĩnh vực tàu ngầm tấn công hạt nhân. Cả Nga, Mỹ đã chi hàng tỷ USD cho việc phát triển các tàu ngầm tấn công hạt nhân mới ngày càng tinh vi hơn.
Trong khi Nga tích cực thực hiện chương trình phát triển tàu ngầm tấn công hạt nhân lớp Yasen (NATO định danh là Graney) thì Mỹ cũng chi không ít tiền cho chương trình tàu ngầm tấn công lớp Virginia.
Tàu ngầm lớp Virginia (Ảnh: http://nevskii-bastion.ru)
Hạm đội Hải quân Mỹ vừa mới nhận tàu ngầm hạt nhân “Kẻ hủy diệt”. Tàu ngầm hạt nhân đa chức năng mới “Illinois” thuộc lớp “Virginia” đã gia nhập vào thành phần của lực lượng Hải quân Mỹ. Chiếc tàu ngầm trị giá 2,7 tỷ $ và là một phiên bản tốt nhất của dự án này.
Nhiệm vụ chính của tàu ngầm tấn công Mỹ - “giữ vững hướng mục tiêu” vào các tàu ngầm hạt nhân chiến lược của đối phương. Ngày nay, mục tiêu chính của tàu ngầm “Illinois” chính là tàu ngầm hạt nhân mới “Borei” của Nga và tất cả các phiên bản tàu ngầm khác nhau trong dự án 667.
“Illinois” được đánh giá là đối thủ đáng gờm và rất nguy hiểm. Các dự án tương tự của tàu ngầm hạt nhân đa năng có trong các hạm đội của Pháp và Anh, nhưng số lượng của họ là rất nhỏ so với Mỹ và khả năng hoạt động kém.
Tàu ngầm đa năng giống như một loại máy bay chiến đấu dưới nước. Khái niệm này đã xuất hiện vào đầu của kỷ nguyên hạt nhân trong hạm đội tàu ngầm, khi một tàu ngầm trang bị tên lửa đạn đạo mà có thể ở dưới nước trong nhiều tháng.
Tất nhiên các tàu ngầm được trang bị thêm ngư lôi. Và trong suốt quá trình phát triển tàu ngầm, tàu ngầm chiến lược của Nga luôn cao hơn so với người Mỹ về mức độ tiếng ồn.
Vào đầu thập niên 1970 ở Đại Tây Dương và Thái Bình Dương, Hải quân Mỹ triển khai mạng lưới chống tàu ngầm mạnh. Đối với mỗi tàu của Liên Xô khi làm nhiệm vụ đều bị theo dõi bới các tàu ngầm của Mỹ. Hoa Kỳ đã phát triển chiến thuật: nhờ thiết bị nhạy cảm hơn, tàu ngầm của họ phát hiện ra tàu của Liên Xô một cách dễ dàng.
Vũ khí chính của tàu ngầm dự án “Virginia” là các ngư lôi và tên lửa hành trình “Tomahawk” có khả năng mang đầu đạn hạt nhân. Trong các phiên bản hiện đại sử dụng 6 bệ ống phóng.
Bốn ống phóng ngư lôi cho phép bắn ngư lôi hạng nặng với cỡ nòng 533 mm và hạng nhẹ với cỡ nòng 324 mm, chúng được sử dụng để tấn công các mục tiêu có tiếng ồn thấp trong vùng nước nông. Loại tàu ngầm này được trang bị hệ thống tác chiến điện tử phục vụ cho các hoạt động chiến đấu và trinh sát, chúng được thiết kế dưới dạng các module riêng.
Tất cả các công nghệ này đều được trang bị trên phiên bản “Illinois”, cho phép tàu ngầm có thể tấn công các tàu ngầm và tàu mặt nước cũng như các mục tiêu ở trên đất liền. Tàu ngầm trị giá 2,7 tỷ USD và thành viên thứ 13 thuộc lớp tàu ngầm chiến đấu Virginia.
Tàu ngầm Illinois nặng 7.800 tấn, dài 194 m, có thể chạy 25 hải lý/giờ khi lặn sâu. Một máy phát điện hạt nhân sẽ giúp tàu hoạt động nhiều tháng dưới lòng đại dương mà không cần tái nạp nhiên liệu.
Một trong những điểm đặc biệt trong cấu tạo của tàu ngầm là sự vắng mặt của kính tiềm vọng. Thay vào đó, trên tàu ngầm sử dụng một máy quay video và tổ hợp thiết bị “thông minh”, chúng sẽ tạo ra hình ảnh ba chiều của môi trường xung quanh.
Tuy nhiên để bắt nạt Nga trong lĩnh vực này không phải đơn giản và thậm chí là không thể. Hiện tại Nga đang đóng rất nhiều tàu ngầm thế hệ mới, chúng sẽ bảo vệ “Borei” khỏi “Virginia” đó chính là tàu ngầm “Yasen” và tàu ngầm thuộc dự án 971B dự án “Pike”.
Những tàu thuyền có thể được sử dụng để đặt các bãi mìn, chúng sẽ chống lại hệ thống tìm kiếm mìn được trang bị trên tàu ngầm “Illinois”.
Các tàu ngầm loại hình này đã được chứng minh sự hiệu quả của mình. “Yasen” có thể đối đầu với “Illinois” mà không hề thua kém, nhờ hệ thống thủy âm “Irtysh-Amphora-Yasen”, tàu ngầm của Nga có thể phát hiện các mục tiêu vượt hơn hẳn tàu ngầm “Illinois” của Mỹ.
Nhờ hệ thống này các tàu ngầm của Nga có thể thu các âm thanh của các tàu ngầm và tàu mặt nước địch, sau đó tự động phân loại mục tiêu phát hiện.
Nó cho phép phát hiện các tàu ngầm, tàu mặt nước của đối phương ở khoảng cách 600 km, cũng như máy bay tầm thấp của địch ở khoảng cách 100 km. Trong nhiều trường hợp cần thiết các dữ liệu có thể được truyền cho các tàu mặt nước và máy bay chống tàu ngầm của Hải quân.
Các ống phóng thủy lôi của tàu được bố trí ra giữa thân, giống như các tàu ngầm Mỹ. Tàu ngầm lớp này được trang bị 8 ống phóng thủy lôi, trong đó 4 ống cỡ 650 mm và 4 ống cỡ 533 mm. Con tàu này được cho là có thể mang theo khoảng 30 quả thủy lôi các loại.
Với tất cả những tính năng nỗi bật trên tàu ngầm lớp "Yasen" của Nga xứng đáng là một đối thủ xứng tầm của tàu ngầm "Illinois". Cuối cùng, cuộc đua thống trị đại dương giữa Nga và Mỹ vẫn chưa có hồi kết, cuộc đua này đang tiếp tục và càng ngày càng tăng lên.