Ngoài ngư lôi, lớp Thương có thể phóng cả tên lửa chống hạm và tên lửa tấn công mặt đất. Trái ngược với lớp Type 091 trước đó, tàu lớp Thương có thể bắn tên lửa từ các ống phóng thẳng đứng phía sau “cánh buồm”. Gạt vũ khí sang một bên, điều ấn tượng hơn về lớp Thương là thiết kế tàng hình của nó.
Tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân đầu tiên của Trung Quốc, Type 091 hay lớp Hán là một dự án đầy tham vọng mang lại cho Trung Quốc cơ hội tham gia trò chơi tàu ngầm hạt nhân. Mặc dù lớp Hán là tàu năng lượng hạt nhân, nó phát ra tiếng ồn ở mức cao. Type 093 được chế tạo để giải quyết vấn đề này.
Tàu ngầm được đánh giá tốt hay không căn cứ vào mức độ ồn. Tàu càng yên tĩnh thì càng tàng hình. Một trong những yếu tố chính gây ra mức độ tiếng ồn là cánh quạt, có thể gây ra hiện tượng sủi bọt: bong bóng hình thành dọc theo các cạnh lưỡi cánh quạt và gây ra tiếng ồn.
Một yếu tố gây ồn ào khác là hệ thống động lực tàu ngầm. Đối với tàu ngầm diesel-điện, động cơ diesel có thể gây ra tiếng ồn lớn. Các tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân cũng tạo ra một số tiếng ồn, chủ yếu là các bơm làm mát phục vụ lõi lò phản ứng.
Tàu ngầm lớp Thương yên tĩnh hơn nhiều và có thể đã nhận được một số trợ giúp thiết kế từ phía Nga.
Theo chuyên gia hải quân H. I. Sutton, các thiết kế tàu ngầm của Trung Quốc ban đầu thua xa Mỹ. Trong một bài báo đăng trên Forbes, ông giải thích rằng, “mục tiêu là làm cho tiếng động của tàu ngầm hòa lẫn với tiếng ồn của sóng biển xung quanh nó, thường là khoảng 90 decibel. Tàu ngầm phương Tây đã tiến gần đến mục tiêu này 20-30 năm trước. Trung Quốc bị coi là tụt hậu”.
Sutton nói lớp Thương có thể trở nên yên tĩnh như một số tàu ngầm yên tĩnh của Hải quân Mỹ. “Theo Hải quân Mỹ, các tàu ngầm tấn công Type-093 đầu tiên có độ ổn khoảng 110 decibel. Điều đó cũng tương tự như các tàu lớp Los Angeles đã cải tiến của Hải quân Mỹ.
Những cải tiến trong thiết kế bơm làm mát lò phản ứng có thể đã giúp giảm tín hiệu âm thanh của tàu lớp Thương. Các tấm vật chất không phản xạ, lớp ốp cao su bên ngoài vỏ tàu ngầm có thể hấp thụ sonar của kẻ thù cũng có thể giúp lớp Thượng giảm độ ồn.
Kể từ khi ra mắt tàu đầu tiên của lớp Thương vào đầu những năm 2000, Lực lượng tàu ngầm của Hải quân Trung Quốc tới nay đã có hai phiên bản cải tiến của lớp Thương, rất có thể sẽ yên tĩnh hơn so với tàu Type 093 đầu tiên.