Cảnh giác với các mối đe dọa từ đối thủ Iran và lo ngại về các động thái của một số đồng minh về việc mua nhiều vũ khí, UAE đang cơ cấu lại ngành công nghiệp quân sự đã được coi là tối tân nhất trong khu vực.
Các công ty quốc phòng nhà nước UAE đã được quy tụ lại để lập nên EDGE, một tập đoàn trị giá 5 tỷ USD về phát triển vũ khí tiên tiến cho quân đội nước này.
Những tham vọng đó đã được thể hiện tại Dubai Airshow tuần này, nơi quân đội trao cho EDGE một hợp đồng trị giá 1 tỷ USD về các tên lửa dẫn đường.
"Giống như nhiều quốc gia, về các năng lực quan trọng cụ thể thì bạn muốn giữ được chủ quyền", Giám đốc điều hành EDGE Faisal al-Bannai nói với Reuters.
Ngành công nghiệp quốc phòng của UAE phát triển từ hai thập kỷ trước, được xây dựng thông qua các chương trình liên doanh và chuyển giao công nghệ.
Phần lớn hoạt động này thuộc quyền của EDGE, hiện đang sản xuất máy bay không người lái, đạn dược cỡ nhỏ và thực hiện bảo trì.
Mặc dù có mối quan hệ chặt chẽ với phương Tây, UAE đã gặp khó khăn trong việc có được một số vũ khí tối tân.
Hoa Kỳ sẽ không bán máy bay không người lái có vũ trang cho UAE theo chính sách xuất khẩu dài hạn. Gần đây, một số nước châu Âu cũng đã chặn bán hàng cho UAE vì liên quan đến cuộc chiến Yemen.
Trong khi đó, UAE vẫn duy trì quan hệ chặt chẽ và tiếp tục mua vũ khí từ Trung Quốc và Nga.
Abdulla al-Hashimi, một trợ lý về các dịch vụ hỗ trợ tại Bộ Quốc phòng UAE, cho biết năng lực về chủ quyền là "cần thiết" cho an ninh và nền kinh tế.
Một loạt các cuộc tấn công ở vùng Vịnh trong mùa hè này mà Mỹ đổ lỗi cho Iran đang cho thấy một tình hình căng thẳng mới đối với an ninh của các quốc gia vùng Vịnh.
Tàu chở dầu ngoài khơi bờ biển UAE đã bị phá hoại và một loạt tên lửa và máy bay không người lái đã nhắm vào một cơ sở dầu của Saudi Arabia vào tháng Chín. Tehran phủ nhận mọi sự liên quan.
EDGE có thể phát triển công nghệ năng lượng trực tiếp, Bannai cho biết, có thể được sử dụng để chống lại các mối đe dọa từ máy bay không người lái.
UAE dự kiến sẽ chi 17 tỷ USD cho quốc phòng vào năm tới, theo công ty phân tích quốc phòng có trụ sở tại Hoa Kỳ Teal, tăng từ 14,4 tỷ USD vào năm 2014 khi chính phủ tiết lộ lần cuối.