Bóng đá Hàn Quốc là một gã khổng lồ thật sự tại châu Á. Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa với việc làm bóng đá ở Hàn Quốc là dễ dàng. Từ nền bóng đá nhỏ tới nền bóng đá lớn như Hàn Quốc đều có những áp lực và đều căng thẳng không khác gì nhau.
Tại VCK U23 châu Á hồi đầu năm, U23 Hàn Quốc thất bại ở Bán kết sau nhiều trận đấu không thật sự như ý ở vòng bảng và tại Tứ kết (thắng nhọc U23 Malaysia 2-1).
Những lời chỉ trích hướng về thầy trò HLV Kim Bong-gil. Và bóng đá Hàn Quốc cần một cái phao cứu sinh khác ở cấp U23 mang tên Asiad 2018. Sự lo lắng khiến họ tìm cách triệu tập những cái tên sáng giá nhất cho giải đấu mà Thái Lan dùng nhiều cầu thủ U21, không dùng suất hơn 23 tuổi; U23 Nhật Bản thì dùng toàn cầu thủ U21, coi Asiad như sân tập cho Olympic 2020.
Chuẩn bị cho Asiad trong lo lắng, áp lực, thế nhưng thật đáng ngạc nhiên U23 Hàn Quốc lại tỏ ra chủ quan, kiêu ngạo khi đối đầu U23 Malaysia tối qua. HLV Kim Hak-bum đã có 6 sự thay đổi người và còn dùng hàng thủ chỉ có 3 hậu vệ. Hệ quả là U23 Hàn Quốc thủng lưới 2 lần vì các sai lầm phòng ngự.
Nhưng tệ hại hơn nữa là sự bế tắc trong tấn công của U23 Hàn Quốc. Khi bị dẫn bàn, Hàn Quốc dồn cả lên tấn công và dù U23 Malaysia phòng ngự số đông, cơ hội cho đối phương là không hiếm. Thế nhưng các chân sút Hàn Quốc lại quá lóng ngóng, thiếu quyết đoán và chính xác để có thể ghi bàn.
Có thể, HLV Kim Hak-bum là người thay thế ông Kim Bong-gil, không trực tiếp trải qua trận đấu với U23 Malaysia hồi đầu năm nên không đánh giá cao đối thủ. Và việc có thêm những nhân sự mới, đặc biệt là siêu sao Son Heung-min khiến đội bóng Hàn Quốc quá tự tin vào bản thân.
Nhưng cuối cùng, người ta cũng thêm một lần nữa phải hiểu bóng đá là trò chơi của tập thể, và rõ ràng là trình độ bóng đá ở cấp quốc gia đang ngày càng thu hẹp lại.
U23 Hàn Quốc chẳng phải là thần thánh, và điều đó rồi đây sẽ tiếp thêm động lực cho U23 Việt Nam thi đấu với một cường quốc châu Á khác, U23 Nhật Bản.