Đệ nhất phu nhân Trung Quốc, sẽ ít xuất hiện vì Michelle Obama không tham dự cuộc gặp. Phu nhân Tổng thống Mỹ cho biết, bà cần ở lại Washington vì con gái sắp kết thúc năm học.
Sự khước từ này sẽ bị cho là một hành động "coi thường" trong mắt người Trung Quốc, vốn là những người hâm mộ Michelle và cảm thấy sự hiện diện của nữ chủ nhà Mỹ sẽ mang ý nghĩa hơn cho chuyến thăm của vợ chồng Chủ tịch Tập Cận Bình.
Cheng Li, một chuyên gia về chính sách tại viện Brookings - có trụ sở tại Washington nói, quyết định của bà Obama sẽ khiến người Trung Quốc "thất vọng". "Người Trung Quốc chắc chắn kỳ vọng rất cao về cuộc họp này...Thông tin về cuộc gặp sẽ được đưa ở Trung Quốc nhiều hơn là Mỹ".
Sự từ chối trên một phần xuất phát từ việc Mỹ và Trung Quốc bất đồng về một loạt vấn đề liên quan tới những cáo buộc tin tặc, bất đồng về sở hữu trí tụệ và căng thẳng khu vực ngày càng tăng về Triều Tiên và Biển Đông.
Do căng thẳng trong quan hệ nên cuộc gặp được tổ chức ở California, tại Sunnylands - điền trang do tỷ phú Walter và Leonore Annenberg xây dựng. Đây là nơi các nhà trung gian chính trị từng thảo luận về các vấn đề quan trọng và cũng là nơi các vương tôn công tử và sao Hollywood tới tắm nắng, đánh gôn.
"Ngoại giao đệ nhất phu nhân cũng quan trọng và phía Mỹ đã không hợp tác", nhà khoa học chính trị Trung Quốc Zhang Ming nói. "Theo nghi lễ ngoại giao, việc này rất khác thường. Nó không nên như vậy".
Nhiều chuyên gia đã kêu gọi bà Obama giải thích thêm vì việc không tham dự cuộc gặp với lập luận về trách nhiệm và vai trò của bà.
