Phát ngôn viên cảnh sát Ariel Huesca cho biết, các nạn nhân này thuộc một nhóm ngư dân 9 người bị mất tích sau khi bị tấn công ở vịnh Moro, đảo Mindanao hôm 26.12 vừa qua. Chỉ có 2 ngư dân khác may mắn chạy thoát được trong vụ này và đang được điều trị trong bệnh viện.
Ban đầu, cảnh sát tìm thấy 5 xác chết không đầu trên chiếc thuyền bị trôi dạt trên biển ngoài khơi vùng duyên hải Manicahan vào tối 3.1. Tuy nhiên, đến sáng hôm sau (4.1), sau khi tiếp tục lục soát con thuyền, cảnh sát Philippines lại phát hiện thêm 3 thi thể không đầu khác được giấu bên dưới sàn gỗ. Tất cả các xác chết đều trong giai đoạn bị phân hủy.
Trong số các nạn nhân xấu số trên có 2 thiếu niên trong độ tuổi 12-14. Theo cảnh sát, các nạn nhân đã bị bắn chết trước khi bị chặt đầu.
Cảnh sát Philippines vẫn đang tiến hành điều tra động cơ của vụ tấn công. Được biết, vùng biển ngoài khơi miền nam Philippines - nơi xảy ra vụ tấn công trên - vốn nổi tiếng nguy hiểm bởi nạn cướp biển. Khu vực này cũng được xem là hang ổ của các chiến binh Hồi giáo cực đoan.
