Súng phóng lựu M203 bản tiêu chuẩn có trọng lượng rỗng 1,36 kg; dài 380 mm (nòng dài 305 mm); sử dụng loại đạn 40 x 46 mm tương tự như M79, cho tầm bắn hiệu quả 350 m, tầm bắn tối đa 400 m, tốc độ bắn 5 - 7 phát/phút, sơ tốc đạn 76 m/s.
Vị trí gắn M203 là dưới ốp lót tay dưới, mỗi phiên bản M16 lại có một cách gắn M203 khác nhau, hoặc phải sử dụng một bộ ốp lót tay riêng biệt (M16A1) hoặc chỉ cần tháo bỏ ốp lót tay dưới (M4).
M203 gắn kèm súng trường tấn công M16A1...
Ngoài ra, những phiên bản chỉnh sửa của M203 còn có thể lắp đặt trên nhiều loại súng trường tấn công khác nhau.
M203 gắn trên súng trường tấn công AK-74
M203 gắn trên súng trường tấn công Galil ACE 32
Các loại đạn trang bị cho M203 gồm có:
- M381, M386, M406 - đạn nổ phá mảnh được thiết kế để tiêu diệt sinh lực bộ binh với bán kính sát thương 4,5 m.
- M433 - đạn xuyên lõm-phá mảnh với khả năng xuyên thép lên tới 5 cm.
- M397, M397A1 - đạn "nhảy", sau khi rơi xuống đất đạn sẽ nảy lên 1,5 m mới phát nổ.
- M651 - đạn hơi cay dùng trong nhiệm vụ chống bạo động.
- M585, M661, M662 - đạn pháo hiệu có các màu sắc khác nhau (trắng, xanh lá cây, đỏ).
- M583A1 - đạn chiếu sáng với thời gian cháy lên đến 40 giây.
- M676, M680, M682 - đạn khói với các màu xanh đỏ, trắng.
Đạn M203 được nạp từ phía sau buồng đạn, tức là xạ thủ phải nắm ốp nòng súng và đẩy về phía trước để buồng đạn được mở ra. Khi cần nạp viên đạn tiếp theo thì làm như quy trình ban đầu, tuy nhiên lúc này móc đạn sẽ móc vỏ đạn ra khỏi buồng đạn khi nòng súng được đẩy về phía trước.
Trình diễn bắn súng phóng lựu M203 từ súng trường tấn công M16A1
