Dù có tầm quan trọng chiến lược, các căn cứ tên lửa đạn đạo thuộc lực lượng răn đe hạt nhân mặt đất của quân đội Mỹ vẫn bảo vệ an toàn bởi 62 chiếc chiếc trực thăng UH-1, mẫu trực thăng được sản xuất từ những năm 1950, vốn có vận tốc thấp và tính năng đã lỗi thời trong hoàn cảnh tác chiến hiện đại.
Trực thăng UH-1 của Mỹ
Theo National Interest, trung tướng Stephen Wilson, chỉ huy Bộ Tư lệnh Tấn công Toàn cầu Mỹ cho biết kể từ năm 2004, Lầu Năm Góc đã lên kế hoạch tìm kiếm các trực thăng mới để thay thế UH-1 song những mẫu trực thăng mới có tính năng tương đương UH-1 lại có giá thành quá đắt.
Lực lượng răn đe hạt nhân mặt đất của quân đội Mỹ hiện có 450 tên lửa đạn đạo Mituneman III, được cất giấu trong các hầm ngầm phân bố trên phạm vi rộng đến 50.000 km2 tại 5 bang của Mỹ.
Trực thăng UH-1 phô diễn tính năng cơ động trên thao trường
UH-1 Iroquois hay còn có tên gọi khác là Huey là trực thăng quân sự đa năng do hãng Bell chế tạo theo yêu cầu của quân đội Mỹ năm 1952. Chiếc đầu tiên loại này bay vào ngày 20/10/1956. Đây là loại trực thăng động cơ turbine đầu tiên được sản xuất cho lực lượng vũ trang Mỹ.
Chiếc cuối cùng xuất xưởng năm 1976 và đã có 16.000 chiếc loại này được sản xuất trên toàn thế giới. Trong đó Bell XH-40 là nguyên mẫu của UH-1.
Máy bay UH 1 có kíp lái 1 - 4 người; dài 17,4 m; cao 4,39 m; trọng lượng rỗng 2.365 kg, có tải 4.100 kg, trọng lượng cất cánh tối đa 4.309 kg. Máy bay có tốc độ tối đa 217 km/h, tầm bay chuyển sân 507 km, trần bay 5.910 m, sức chứa 14 người.
UH-1 Iroquois là trực thăng quân sự đa năng do hãng Bell chế tạo cho quân đội Mỹ năm 1952.
Sau hơn 50 năm đưa vào trang bị, các biến thể của trực thăng đa năng UH-1 đang dần trở nên lỗi thời khi so sánh với các loại trực thăng khác của Quân đội Mỹ.
Tuy nhiên, biến thể hiện đại hóa của UH-1 điển hình là UH-1Y Venom (Super Huey) vẫn thể hiện được chỗ đứng vững chắc, đặc biệt là trong lực lượng Lính thủy đánh bộ.
UH-1Y Venom có trọng lượng cất cánh tối đa gần 8,4 tấn, tốc độ lớn nhất hơn 300 km/h, bán kính tác chiến 241 km, nó khá phù hợp với các nhiệm vụ có đường bay ngắn nhưng vẫn đảm bảo được yêu cầu của Thủy quân Lục chiến Mỹ.
Biến thể hiện đại hóa của UH-1 là UH-1Y Venom vẫn thể hiện được chỗ đứng vững chắc
Chi phí vận hành của một chiếc UH-1Y cũng được đánh giá là khá thấp so với những chiếc trực thăng vận tải đa năng tiên tiến đang được Quân đội Mỹ sử dụng.
Hệ thống vũ khí trên UH-1Y cũng khá đa dạng, nó có thể mang theo hai cụm ống phóng rocket Hydra 70 hoặc đạn tự dẫn APKWS II ở hai bên thân, cùng với đó là hai súng máy Gatling M134 Minigun hoặc M2 Browning.
