BM-21 Grad là tên gọi của hệ thống pháo phản lực phóng loạt cực kỳ phổ biến trên thế giới do Liên Xô sản xuất. Đây là loại pháo có uy lực lớn, sức công phá mạnh mẽ, tầm bắn xa.
Tên gọi đầy đủ của loại pháo này là hệ thống rocket chiến trường M-21 với 2 thành phần chính gồm: xe phóng BM-21 và đạn rocket.
Trong đó, xe phóng BM-21 dùng khung gầm cơ sở xe vận tải Ural-375D (sau này thay thế bằng xe Ural-4320) lắp giàn phóng 40 nòng cỡ 122mm ở phía sau cabin.
Xe vận tải Ural-375D trang bị động cơ chạy xăng V-8 180 mã lực cho phép đạt tốc độ 75km/h, tầm hoạt động 750km.
Việc vận hành hệ thống chỉ cần một tổ 5 người, săn sàng bắn trong vòng 3 phút. Khi bắn, pháo thủ có thể điều khiển từ trong xe hoặc nối dây (dài 64m) ra ngoài khai hỏa.
Hệ thống pháo phản lực phóng loạt BM-21 khai hỏa.
BM-21 Grad được thiết kế có khả năng bắn nhiều loại đạn với tầm bắn khác nhau gồm:
- Đạn rocket M-21OF nặng 66,6kg, lắp đầu đạn nổ phân mảnh nặng 18,4kg, tầm bắn 5.000-20.000m
- Đạn rocket 9M28F nặng 56,5kg, lắp đầu đạn nổ phân mảnh nặng 21kg, tầm bắn 1.500-15.000m
- Đạn rocket 9M28K nặng 57,5kg, lắp đầu đạn mìn chống tăng 22,8kg, tầm bắn 13.400m
- Đạn rocket 9M217 nặng 70kg, lắp đầu đạn chứa đầu đạn phụ chống tăng 25kg, tầm bắn 30.000m
- Đạn rocket 9M521 nặng 66kg, lắp đầu đạn nổ phân mảnh 21kg, tầm bắn 40.000m
- Đạn rocket 9M522 nặng 70kg, lắp đầu đạn nổ phân mảnh nặng 25kg, tầm bắn 37.500m.
Trong chế độ phóng loạt, tất cả 40 quả đạn rocket chỉ cần khoảng 20 giây là bắn hết, nhưng cũng có thể bắn từng quả một. Việc tái nạp đạn mất chừng 10 phút.
Sau khi bắn, BM-21 có thể sẵn sàng cơ động tới trận địa khác chỉ trong vòng 2 phút. Đây là điểm cần thiết trong trường hợp đối phương phản pháo.
Trong quá trình tham chiến, BM-21 Grad bị phê phán là có độ chính xác kém, chỉ thích hợp tấn công mục tiêu diện (mục tiêu lớn như căn cứ địch, sân bay, kho tàng, bến bãi). Một tiểu đoàn 18 xe phóng BM-21 Grad có thể bắn 720 quả đạn chỉ trong vài phút vào mục tiêu đối phương.
Hiện nay, trong biên chế pháo binh Lục quân Hoàng gia Campuchia có khoảng 100 hệ thống rocket M-21 (BM-21). Đây được xem là những vũ khí yểm trợ hỏa lực mạnh nhất nước này.
Kể từ khi đưa vào hoạt động tới này, Campuchia mới “dám” bắn thử pháo BM-21 một lần trong đợt tập trận 2010. Dự kiến, trong cuộc tập trận vào thứ 5 tuần sau, Quân đội Campuchia lần thứ 2 dùng loại pháo phản lực này.
