Theo dự kiến ban đầu, các thủy thủ Nga sẽ đến Pháp vào ngày 1/6. Tuy nhiên, hãng tin AFP và Kênh truyền hình France 3 (Pháp) cho hay, con tàu huấn luyện Smolny của Nga, được giao nhiệm vụ đưa thủy thủ đoàn tới Pháp, đã gặp trục trặc tại căn cứ hải quân Kronstadt và cần phải sửa chữa.
Smolny dự kiến sẽ xuất phát vào ngày 18/6 để đến Saint-Nazaire, tây bắc nước Pháp.
Một sĩ quan hải quân Pháp cho biết kíp thủy thủ của Pháp phải mất nhiều năm để có thể vận hành hết công suất của tàu Mistral.
Giai đoạn đào tạo ban đầu trên chiếc tàu Mistral đầu tiên của Nga mang tên Vladivostock sẽ bao gồm việc làm quen với con tàu và các thiết bị của nó tại xưởng đóng tàu Saint-Nazaire.
Trong khi đó, các nhà chức trách của Pháp trong tháng 10 tới sẽ phải quyết định xem có chuyển giao con tàu này cho Nga hay không.
Năm 2011, Nga đã ký hợp đồng mua 2 tàu đổ bộ chở trực thăng của Pháp, trị giá 1,2 tỷ Euro (tương đương 1,6 tỷ USD).
Trong bối cảnh cuộc khủng hoảng Ukraine, Pháp đang phải đối mặt với những áp lực ngày càng tăng từ phía Mỹ và các nước EU khi vẫn lưỡng lự chưa hủy bỏ hợp đồng này với Nga.
Hôm 30/5, một nhóm các Nghị sĩ Mỹ đã gửi thư cho Tổng thư ký NATO Anders Fogh Rasmussen kêu gọi tổ chức này mua hoặc thuê 2 tàu đổ bộ lớp Mistral mà Pháp đang đóng cho Nga.
Trong khi đó, Moscow đã “đánh tiếng” với Pháp về những dự án hợp tác lớn hơn, mang lại lợi ích đáng kể cho Paris nếu thương vụ tàu Mistral thành công nhưng cũng đồng thời cảnh cáo rằng Pháp sẽ phải bồi thường khoản tiền rất lớn nếu không chuyển giao tàu.
