Theo thông báo được phát đi từ Washington vào ngày 17/5 thì lực lượng máy bay tác chiến điện tử EA-6B sẽ chính thức được thay thế bởi máy bay EA-18G hiện đại hơn.
Điều này đồng nghĩa với việc EA-6B sẽ không còn chỗ đứng chính thức trong quân đội Hoa Kỳ trong tương lai.
Việc EA-6B không được ưu dùng trong không quân Mỹ cũng hết sức dễ hiểu khi loại máy bay này có nhiều yếu điểm so với loại máy bay so sánh EA-18G.
EA-18G là máy bay được phát triển, nghiên cứu chế tạo trên nền tảng máy bay chiến đấu F/A-18E/F Super Hornet của Hải quân Mỹ. EA-18G không chỉ có thiết bị đối kháng điện tử thế hệ mới, mà còn giữ lại tính năng cơ động nổi trội và toàn bộ hệ thống vũ khí của F/A-18E/F.
Các chuyên gia đánh giá cho rằng, Growler vừa là máy bay gây nhiễu điện tử có sức chiến đấu mạnh nhất, vừa là máy bay chiến đấu có khả năng gây nhiễu mạnh nhất.
Máy bay EA-18G Growler là máy bay tác chiến điện tử tiên tiến nhất trên thế giới hiện nay, có thể đối phó có hiệu quả với hệ thống mạng và radar của kẻ thù.
Có thể nói EA-18G là một bước nhảy vọt về khả năng tác chiến điện tử, dựa vào khả năng tác chiến điện tử của nó, ở khu vực này có thể tạo thành một mạng lưới, mạng lưới này có thể áp chế mọi radar, trong phạm vi 160 km, không có một tên lửa nào có thể bắn rơi nó.
Rõ ràng thông tin EA-18G Growler chính thức thay thế hoàn toàn EA-6B sẽ khiến TQ là nước đầu tiên cảm thấy lo lắng bởi 2 nhẽ. Thứ nhất công nghệ ra đa tiên tiến mà TQ hy vọng có thể tạo lưới trời đối với máy bay Mỹ sẽ bị vô hiệu hóa, và điều quan trọng hơn khiến Bắc Kinh lo chính là lô máy bay EA-6B được thay thế nhiều khả năng sẽ được chuyển dịch tới nhiều quốc gia Châu Á thân Mỹ.
Mặc dù được Mỹ thải hồi nhưng rõ ràng EA-6B không phải là loại máy bay vô dụng hoàn toàn, bằng chứng là loại máy bay này vẫn đảm nhiệm tốt nhiều nhiệm vụ được giao trong không quân Mỹ thời gian qua.
EA-6B Prowler được trang bị tên lửa chống bức xạ radio tăng tốc nhanh AGM-88. Ngoài ra, nó còn được trang bị hệ thống gây nhiễu điện tử chiến thuật ALQ-99. Sử dụng 2 động cơ phản lực Pratt amp; Whitney J-52-P-408, EA-6B Prowler có thể bay với vận tốc khá cao.
Hiện Philippines, Malaysia, Indonesia,... được cho là đang rất mong muốn sở hữu lô hàng “thải“ EA-6B Prowler từ phía không quân Mỹ.
