Các xe tăng này sẽ đặt ở Ba Lan, Rumani và Latvia, Litva và Estonia (3 nước vùng biển Baltic) để tăng cường khả năng phòng thủ của NATO đối với Nga.
NATO cáo buộc Nga can thiệp trực tiếp vào cuộc nội chiến giữa quân chính phủ Ukraine với phe ly khai ở miền đông nước này.
Trung tướng Ben Hodges chỉ huy quân Mỹ gọi sự triển khai này là “chiến dịch Đại Tây Dương kiên quyết”, và nói nó sẽ cho phép Mỹ bảo vệ biên giới các nước thành viên NATO.
Ông nói ít nhất 1/3 lực lượng mới này sẽ đặt tại các căn cứ huấn luyện ở Đức.
NATO gồm các nước châu Âu, Canada và Mỹ, đã bố trí chiến đấu cơ F-16 ở các nước vùng biển Baltic, thể theo yêu cầu của những nước quan ngại Nga này.
Quân đội Mỹ ở châu Âu, không thuộc NATO, có khoảng 29.000 quân. NATO có tổng cộng 3,3 triệu quân, theo Hội đồng quan hệ đối ngoại (Mỹ).
Tướng Hodges vừa nhận vai trò chỉ huy quân Mỹ tại châu Âu hồi tháng 11, nói Mỹ và các đồng minh “đối mặt với sự trỗi dậy của Nga vốn chiếm trái phép Crimea và từ đó đe dọa bạn bè và đồng minh của chúng ta”.
Nga cũng có ngay kế hoạch đối phó: hồi tháng 12, Hội đồng an ninh liên bang Nga nhận định NATO là nỗi đe dọa lớn nhất của Nga, trong một học thuyết quân sự làm nền tảng cho kế hoạch hiện đại hóa quân sự Nga trong năm 2015.
Một phần của sự nâng cấp này sẽ là các khí tài cho lực lượng hạt nhân, mở rộng khả năng hiện diện quân sự ở Bắc Cực giàu tài nguyên năng lượng.
Lãnh đạo Nga cũng kịch liệt phản đối bất kỳ cuộc chuyển quân nào gần biên giới Nga, và đáp lại bằng việc tập kết quân và tổ chức những cuộc tập trận lớn trong năm 2014.
Nga cũng tiến hành hoạt động tuần tra-giám sát gần không phận các nước láng giềng thuộc Nga, thậm chí gần không phận Mỹ.
