Theo họ, nếu Triều Tiên cho phát nổ một quả bom trong đường hầm phía Bắc thì sau đó "đường hầm phía nam sẽ được chuẩn bị cho vụ thử thứ Tư". Động thái này diễn ra bất chấp sự lên án nặng nề của cộng đồng quốc tế và những lo ngại rằng Triều Tiên sẽ tiếp tục thực hiện thêm các vụ nổ hạt nhân nữa.
Bản đồ khu thử hạt nhân chính của Triều Tiên Punggye-ri.
Một cố vấn người Mỹ tại viện nghiên cứu Mỹ - Triều Tiên tại Đại học Johns Hopskins cho biết, một ngày sau khi Triều Tiên tiến hành thử hạt nhân lần thứ 3 hôm 12/2, không có dấu hiệu cho thấy sự di chuyển của con người hay xe cộ tại Punggye-ri. Tuy nhiên, mọi hoạt động trở lại bình thường vào hôm 15/2.
Khi kiểm tra hình ảnh vệ tinh, viện Mỹ - Triều Tiên cũng đã thấy hoạt động đi lại, di chuyển tại cơ sở hạt nhân Punggye - ri đang ngày càng nhiều hơn. Tuy nhiên, viện này cũng cho rằng hiện chưa có đủ bằng chứng về một vụ thử hạt nhân mới.
Nhà phân tích Jack Liu và Nick Hansen cho biết sự thay đổi này cho thấy Triều Tiên "đã đề phòng nhằm đảm bảo mức độ phóng xạ đủ thấp trước khi đưa các nhân viên quay trở lại khu vực này".
Cũng theo các chuyên gia, tuyết tan cũng là một lí do giải thích vì sao các hoạt động ở khu vực thử hạt nhân này tăng lên.
Triều Tiên được cho là luôn canh phòng khu vực này rất nghiêm ngặt, nhằm gây khó khăn cho Mỹ và các quốc gia muốn theo dõi nó từ trên không.
