Nhiệm vụ chính của một tay súng bắn tỉa trong chiến đấu là hỗ trợ đồng đội bằng cách hạ gục chính xác quân địch ở tầm xa nhằm tiêu diệt sinh lực, làm giảm tinh thần đối phương, đồng thời tạo ra những nhiễu loạn về khả năng nhận định của kẻ thù.
Một tay bắn tỉa được đào tạo tốt phải có khả năng kết hợp độ chính xác của nóng súng với cấu tạo của đầu đạn để hạ gục mục tiêu chính xác nhất có thể. Các chuyên gia quân sự gọi đó là “nghệ thuật bắn tỉa”. Lính bắn tỉa là những người nhuần nhuyễn kĩ năng bộ binh tới hoàn hảo. Ngoài lợi thế một người địch lại nhiều người trên chiến trường, lính bắn tỉa còn phải có những kĩ năng đặc biệt để đảm bảo tính mạng, cho dù đơn độc chiến đấu giữa nhiều kẻ địch.
Lính bắn tỉa là những người có kĩ năng bộ binh hoàn hảo.
Ngoài ra, súng bắn tỉa là loại vũ khí cá nhân duy nhất có khả năng hạ gục chính xác mục tiêu ở khoảng cách mà những loại súng bộ binh thông thường dường như bất lực. Chính vì lẽ đó, lính bắn tỉa thường gánh nhiệm vụ vô hiệu hóa những mục tiêu cố thủ hoặc ẩn náu giữa thường dân. Nó giúp đảm bảo tính mạng cho những người không liên can một cách tối đa khi xảy ra giao tranh.
Đối với lính bắn tỉa, việc mất tích rồi bất ngờ xuất hiện, “bắn một, giết một” là điều kiện tối quan trọng để hoàn thành nhiệm vụ. Phạm sai lầm không chỉ khiến nhiệm vụ trở nên khó khăn hơn mà còn gây đe dọa tính mạng của bản thân và đồng đội.
Để "thoắt ẩn, thoắt hiện", ngụy trang là điều vô cùng cần thiết đối với các thiện xạ, trong đó việc chọn chỗ nấp dường như là điều tối quan trọng. Nó không chỉ giúp các tay súng náu mình mà còn tạo nhiều lợi thế cho việc tấn công chuẩn xác mục tiêu cũng như quan sát các mối nguy hại đang tiến lại gần.
Vũ khí của lính bắn tỉa cũng có nhiều điểm khác biệt so với súng trường cá nhân thông thường. Chúng thường có nòng dài hơn, cỡ nòng lớn hơn để đạt bắn chính xác mục tiêu ở khoảng cách xa. Ngoài ra, kính ngắm là bộ phận quan trọng nhất để giúp lính bắn tỉa tiêu diệt kẻ địch. Đạn dùng cho súng bắn tỉa cũng lớn hơn và nhọn hơn để đạt được tầm sát thương xa hơn so với súng trường cá nhân.
Lính bắn tỉa thường làm nhiệm vụ theo nhóm 2-3 người, trong đó có một người làm nhiệm vụ chỉ huy, một hoặc hai binh sĩ làm nhiệm vụ bắn tỉa. Người đội trưởng luôn là người có kinh nghiệm nhất, hỗ trợ các tay súng nắm bắt được những thông tin như sức gió, khoảng cách và các điều kiện tự nhiên để lính bắn tỉa điều chỉnh tâm ngắm chuẩn xác nhất. Ngoài ra, đây cũng chính là người quan sát xung quanh để phát hiện ra những mối nguy tiến lại gần nếu có.
Đội bắn tỉa thường tránh liên lạc hay tiếp xúc với nhau cho đến khi mục tiêu xuất hiện. Dù hoạt động theo đội nhưng tính cá nhân của lính bắn tỉa vẫn được đẩy cao nhằm đạt được hiệu quả tác chiến tối ưu nhất.
Trên thực tế, tâm lí chính là áp lực lớn nhất đối với những binh sĩ làm nhiệm vụ bắn tỉa bởi họ luôn phải nhìn thấy cảnh kẻ thù của mình bị tiêu diệt. Vô hiệu hóa kẻ thù khi lâm trận là điều cần thiết nhưng việc giết người không bao giờ là điều dễ chịu đối với những con người có nhân tính.
Chính vì lẽ đó, việc bóp cò tưởng chừng như đơn giản lại trở thành áp lực lớn nhất đối với lính bắn tỉa. Họ phải đứng trước chọn lựa nghiệt ngã hoặc giết đồng loại hay bị lộ và người chết có thể là đồng đội hay thậm chí là bản thân mình bởi sai lầm của lính bắn tỉa là sai lầm chết người.
Để đạt đến được “nghệ thuật bắn tỉa”, những người lính phải “nằm gai nếm mật”, khổ luyện thường xuyên trong mọi điều kiện thời tiết.
Dưới đây là cảnh đào tạo lính bắn tỉa của quân đội Nga.
Lính bắn tỉa Nga luyện kĩ năng bắn trúng mục tiêu ngoài thao trường.
Kỉ luật và sự dạn dày là điều không thể thiếu đối với những xạ thủ.
Kĩ năng di chuyển và chọn vị trí ẩn nấp là điều cựu kì quan trọng.
Trong mọi điều kiện thời tiết, lính bắn tỉa đều phải giữ vững tâm lí.
Hạn chế di chuyển là yêu cầu cơ bản nhất.
Lính bắn tỉa thường thực hiện chính xác tối đa nhiệm vụ của mình.
Những gương mặt biến sắc vì nằm quá lâu dưới tuyết lạnh sau mỗi buổi tập luyện.
