Hải quân Nhật Bản đang sở hữu hạm đội tàu ngầm được đầu tư rất mạnh về chất, lực lượng này sở hữu những chiếc tàu ngầm phi hạt nhân hiện đại bậc nhất thế giới. (Trong ảnh: Tàu ngầm lớp Soryu)
Hiện Nhật Bản có 5 chiếc tàu ngầm AIP lớp Soryu, đang được biên chế trong lực lượng hải quân cùng với chiếc thứ 6 mang tên Kokuryu vừa được hạ thủy vào ngày 31/10 và dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào năm 2014.
Tàu ngầm lớp Soryu chạy năng lượng Diesel và được trang bị 4 động cơ Stirling 4V-275R Mk-III hoạt động không cần không khí do Kawasaki Heavy Industries nghiên cứu chế tạo.
Tàu có thể chạy với tốc độ 24 km/h khi nổi và 37 km/h khi lặn. Tàu ngầm tấn công lớp Soryu có lượng giãn nước 2,900 tấn, chiều dài 84m, cao 9,1m.
Chiếc tàu ngầm tấn công lớp Soryu đầu tiên được Nhật Bản hoàn thành năm 2009 và được đặt theo tên của chiếc tàu sân bay đầu tiên của Hải quân Đế chế Nhật - Soryu.
Tàu ngầm lớp Soryu có thiết kế đuôi hình chữ X. Đây là cấu hình được sử dụng lần đầu tiên trong các tàu ngầm lớp Gotland của Thụy Điển. Cấu trúc đuôi hình chữ X mang lại cho tàu ngầm lớp Soryu khả năng hoạt động linh hoạt, đặc biệt là tại các vùng nước nông gần bờ.
Tàu ngầm lớp Soryu được trang bị 6 ống phóng ngư lôi chống hạm cỡ 533-mm, loại đạn phổ biến có thể dùng là Type 89. Ngoài ra, tàu ngầm lớp Soryu còn được trang bị tên lửa tấn công UGM-84 Harpoon.
Ngoài tàu ngầm lớp Soryu, hiện Nhật Bản còn sở hữu tàu ngầm lớp Harushio được đưa vào sử dụng trong giai đoạn 1987-1997, bảy chiếc được đóng, 4 chiếc đã nghỉ hưu còn 3 chiếc đang hoạt động.
Tàu ngầm điện-diesel lớp Harushio có tải trọng ngập nước 2750 tấn, dài 78 m, đường kính 10 m, mớn nước 7,7 m. Tàu được trang bị 2 hệ thống sonar Hughes/Oki ZQQ 5B gắn ở thân tàu và sonar kéo theo ZQR 1, radar tìm kiếm mục tiêu mặt nước JRC ZPS 6. Tàu được vũ trang với 6 ống phóng ngư lôi 533mm với ngư lôi Type-89 và tên lửa chống hạm UGM-84 Harpoon.
Có số lượng đông đảo nhất trong hạm đội tàu ngầm Nhật Bản là tàu ngầm lớp Oyashio, sản xuất trong giai đoạn 1994-2008, mười một chiếc đã hoàn thành trong kế hoạch và đang hoạt động.
Tàu ngầm có tải trọng ngập nước 4000 tấn, hệ thống điện tử bao gồm: Sonar mảng pha gắn thân tàu Oki ZQQ 6, radar tìm kiếm mục tiêu JRC ZPS 6, tàu được trang bị 6 ống phóng ngư lôi HU-605 533mm, cơ số ngư lôi và tên lửa lên đến 20 quả.
Trước sự lớn mạnh không ngừng của hạm đội tàu ngầm Nhật Bản, Trung Quốc cảm thấy bất an. Theo đó, tờ Giải phóng quân Trung Quốc ra ngày 20/11 cho rằng, lực lượng tàu ngầm Nhật Bản có quy mô to lớn, như Ninja truyền thuyết, có thể làm đội quân tiên phong tập kích bất ngờ trong chiến tranh. (Trong ảnh: Tàu ngầm lớp Oyashio)
