Chương trình F-35 của Lockheed Martin được đánh giá là "tâm điểm của Bộ quốc phòng Mỹ để xác định các hệ thống vũ khí, máy bay tấn công thế hệ mới cho Hải quân, Không quân, Thủy quân Lục chiến và các đồng minh của chúng ta"
Tuy nhiên, chi phí leo thang quá nhanh, cộng với sự cần thiết để tạo ra một sự thay đổi động cơ chính sau một vụ cháy hồi năm ngoái đã khiến một số nhà bình luận đề nghị rằng chương trình này sẽ không bao giờ đạt được những lời hứa hẹn của nó.
Tại nước Anh, một số chuyên gia quân sự cấp cao cho rằng dự án này chỉ là "một trò đùa"
9 quốc gia đối tác của F-35 là Mỹ, Australia, Canada, Đan Mạch, Italy, Hà Lan, Na Uy, Thổ Nhĩ Kỳ và Anh quốc. Các nhà cung cấp ở mỗi quốc gia đang sản xuất tất cả các thành phần của máy bay F-35, không chỉ những cái cho đất nước mình.
Nhưng John Marshall, thành viên nhóm cố vấn quốc phòng Synergia, đã phát biểu với tờ báo Độc lập của Anh: "Máy bay này là quá đắt, vẫn còn thiếu xót về kỹ thuật và hoạt động và không chắc chắn sẽ được đưa vào hoạt động rộng rãi trong một vài năm tới."
"Chú voi trắng"
Tổng giá thành của chương trình F-35 đã tăng từ 233 tỷ USD năm 2001 lên 391 tỷ USD - điều này khiến nó trở thành "một chương trình tốn kém nhất và đầy tham vọng của Bộ quốc phòng Mỹ," theo một báo cáo gần đây cho biết.
F-35 dự kiến được triển khai trên các tàu sân bay lớp Queen Elizabeth của Anh quốc, hiện đang trong quá trình sản xuất, nhưng sự chậm chễ có nghĩa là các tàu sân bay sẽ đưa vào phục vụ mà không có máy bay nào.
Nước Anh hiện đã có 3 chiếc F-35 đang được thử nghiệm ở Mỹ, 5 chiếc khác đã được đặt hàng và dự kiến mua thêm 10 chiếc nữa, điều này nghĩa là một hợp đồng lớn chỉ cho 18 máy bay loại này.
Đô đốc Lord West, cựu thành viên thứ nhất của hội đồng đô đốc Anh, đã cho biết: "Tôi nghĩ rằng đơn hàng tối thiểu họ đã có đến năm 2020 là khoảng 48 máy bay, nhưng tôi chắc chắn là RAF hi vọng sẽ có nhiều hơn thế vì F-35 sẽ thay thế Tornado."
Cựu Bộ trưởng các lực lượng vũ trang Anh - ngài Nick Harvey đã nói với tờ Độc lập rằng F-35 sẽ sẵn sàng đi vào phục vụ vào năm 2018.
"Tôi không nhớ đã nghe ai đó đề xuất rằng những máy bay này có thể được sử dụng trên chiến trường trước năm 2020. Bạn có thể tranh cãi rằng nó đã là một trong những "chú voi trắng" lớn nhất trong lịch sử một thời gian dài trước đây".
