Động thái này của Saudi được đánh giá là nhằm phô trương năng lực tên lửa đạn đạo. Trước đó, các phương tiện truyền thông đưa tin một sở chỉ huy mới dành cho Lực lượng Tên lửa Chiến lược của nước này đã được thành lập ở Riyadh năm 2010.
DF-3 là loại tên lửa một tầng, nhiên liệu lỏng, được Trung Quốc phát triển trong những năm 1960. Ước tính tầm bắn của DF-3 vào khoảng 2.500km, mang đầu đạn 2.000kg, tuy nhiên độ chính xác rất kém.
Vào tháng 3/1988, Trung Quốc đã chuyển giao một số lượng không rõ tên lửa DF-3 với đầu đạn thông thường cho Saudi Arabia. Một số nguồn tin ước tính số lượng tên lửa được chuyển giao cho Saudi Arabia vào khoảng 30-120 tên lửa.
Đoạn video tường thuật lễ diễu binh tại căn cứ không quân Hafr al-Batin, phía bắc Saudi Arabia đã cho thấy 2 tên lửa DF-3 với những dòng chữ Latin trên thân. Các tên lửa này được đặt trên cùng một loại xe mang ống phóng đã từng thấy trong các bức ảnh về tên lửa DF-3 của Trung Quốc.
Đã có những suy đoán rằng Saudi Arabia đang trong quá trình thay thế tên lửa DF-3 sau khi xuất hiện một bức ảnh Hoàng thân Fahd bin Abdullah bin Muhammad al-Saud tới thăm sở chỉ huy Lực lượng Tên lửa Chiến lược tại Riyadh trong nhiệm kỳ ngắn ngủi với tư cách là Thứ trưởng Bộ Quốc phòng vào năm 2013. Bức ảnh cho thấy các sĩ quan cấp cao đang giới thiệu cho ông 3 mẫu tên lửa, trong đó có một loại trông giống DF-3. Một số ý kiến cho rằng một trong hai loại còn lại là tên lửa DF-25.
Vào tháng Một năm nay, một bài viết trên tạp chí Newsweek (Mỹ) dẫn một “nguồn tin tình báo đáng tin cậy” cho biết Saudi Arabia bắt đầu thay thế các tên lửa DF-3 từ năm 2007, khi mua tên lửa nhiên liệu rắn DF-21. Theo nguồn tin này, Mỹ đã bí mật thông qua việc chuyển giao sau khi các chuyên gia của CIA kiểm tra tên lửa và xác nhận rằng chúng không được thiết kế để mang đầu đạn hạt nhân.
Sự ủng hộ của Mỹ dành cho hợp đồng này trái ngược hẳn với thỏa thuận mua bán tên lửa giữa Trung Quốc và Saudi trước đó. Mỹ từng công khai chỉ trích mạnh mẽ hợp đồng mua tên lửa DF-3 của Saudi Arabia. Động thái của Saudi Arabia đã tạo ra một mối lo ngại lớn bởi việc mua tên lửa có khả năng hạt nhân cho thấy dấu hiệu Vương quốc này có ý định phát triển các đầu đạn hạt nhân..
Tạp chí Diplomat (Nhật Bản) nhận định một trong những lý do Saudi Arabia tìm đến Trung Quốc để mua các tên lửa tiên tiến là bởi chắc chắn rằng Mỹ không thể cung cấp cho họ các tên lửa tương xứng. Tại Mỹ, việc cung cấp các hệ thống vũ khí tiên tiến cho Saudi Arabia có thể là một chủ đề gây tranh cãi trong nội bộ.
Lễ diễu binh của Saudi Arabia lần này được tổ chức mừng cuộc tập trận lớn nhất quốc gia mang tên Saif Abdullah kết thúc tốt đẹp.
Buổi lễ có sự tham gia của nhiều quan chức cấp cao đến từ các quốc gia khác nhau, trong đó có Vua Bahrain, Thái tử Abu Dhabi, Bộ trưởng quốc phòng Kuwaiti và Tư lệnh quân đội Pakistan Raheel Sharif.
