Hôm 17/10, người phát ngôn Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF), Trung tá Richard Hecht đề xuất cuộc tấn công trên bộ của Israel ở Gaza có thể không xảy ra.
Ông nói thêm rằng quân đội nước này đang chuẩn bị cho giai đoạn hoạt động tiếp theo, mặc dù không tiết lộ thêm chi tiết.
“Chúng tôi đang chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo của cuộc chiến. Chúng tôi chưa nói sẽ là gì” - ông Hecht nói với các nhà báo - “Mọi người đang nói về cuộc tấn công trên bộ. Nó có thể là một cái gì đó khác”.
Nhận xét trên được đưa ra trong bối cảnh leo thang giữa lực lượng Israel và lực lượng Hamas có trụ sở tại Gaza.
Lực lượng này tổ chức một cuộc tấn công bất ngờ vào Israel vào ngày 7/10.
Hamas đã phóng hàng nghìn quả rocket vào lãnh thổ Israel và nhanh chóng tràn vào các khu định cư giáp biên giới Gaza.
Theo chính quyền, cuộc tấn công ban đầu và các cuộc đụng độ tiếp theo giữa Hamas và IDF đã cướp đi sinh mạng của hơn 1.400 người Israel, chủ yếu là dân thường.
Theo Bộ Y tế Palestine, Israel đã đáp trả bằng một chiến dịch tấn công lớn nhằm vào Gaza, khiến hơn 2.800 người thiệt mạng tại khu vực này.
Israel đã huy động khoảng 360.000 quân dự bị trong nỗ lực huy động và đã triển khai lực lượng đáng kể tới biên giới phía nam với Gaza, gồm xe tăng, xe bọc thép và pháo binh.
Israel đã nói về một chiến dịch trên bộ tiềm năng ở Gaza kể từ giai đoạn đầu của leo thang.
Ngày 14/10, quân đội cho biết họ đã sẵn sàng “mở rộng cuộc tấn công”, gồm thông qua một “chiến dịch trên bộ rộng rãi”.
Hoạt động tiềm năng này đã làm dấy lên mối lo ngại khắp nơi.
Hôm 16/10, Liên minh châu Phi và Liên đoàn Ả Rập đều kêu gọi Israel chấm dứt chiến sự và cảnh báo một cuộc tấn công trên bộ vào vùng đất này có thể dẫn đến một “cuộc diệt chủng chưa từng có”.
Tổng thống Nga Vladimir Putin tuần trước cho biết hoạt động tiềm năng trên sẽ là một vấn đề “khó khăn”, “đầy hậu quả nghiêm trọng cho tất cả các bên”.
Ông nói thêm rằng cuộc tấn công có thể dẫn đến thương vong cho dân thường, điều này “hoàn toàn không thể chấp nhận được”.
Mỹ, một đồng minh quan trọng của Israel, cũng cảnh báo không nên tiến hành một chiến dịch trên bộ.
Tổng thống Mỹ Joe Biden hôm 16/10 cho biết việc tiêu diệt “những kẻ cực đoan” sẽ là “yêu cầu cần thiết” để đảm bảo an ninh cho nhà nước Do Thái. Tuy nhiên, ông cảnh báo việc Israel chiếm đóng Gaza sẽ là một “sai lầm lớn”.
Nhà Trắng đã xác nhận Tổng thống Biden sẽ tới Israel hôm nay ngày 18/10. Tạp chí Der Spiegel của Đức tuyên bố rằng một cuộc tấn công của Israel có thể được tiến hành sau chuyến thăm đó.
Hôm 17/10, một cuộc tấn công vào Bệnh viện Ả Rập Al-Ahli ở Thành phố Gaza đã làm chết hơn 500 người Palestine.
Các quan chức Israel và Palestine đổ lỗi cho nhau về vụ tấn công này. Sự việc làm dấy lên các cuộc biểu tình ở Bờ Tây và khắp Trung Đông.