Không quân Phần Lan nhận được những chiến đấu cơ F-35A đầu tiên

Ngày 18/9, hai máy bay chiến đấu F-35A của Phần Lan đầu tiên đã hạ cánh xuống căn cứ không quân Lapland ở Rovaniemi, sau chuyến bay vận chuyển từ nhà máy Lockheed Martin ở Fort Worth, Texas, bắt đầu từ ngày 15/9.

Vào tháng 2/2022, Phần Lan đã ký hợp đồng mua tổng cộng 64 máy bay chiến đấu tàng hình F-35A Lightning II từ tập đoàn Lockheed Martin (Mỹ), để thay thế phi đội F/A-18 Hornet đã cũ.

Hợp đồng lịch sử trị giá khoảng 9,4 tỷ USD này chính thức được Bộ Quốc phòng Phần Lan ký kết vào ngày 11/2/2022.

F-35 được lựa chọn sau một cuộc cạnh tranh khá dài, đánh bại các đối thủ sừng sỏ thuộc thế hệ 4.5, bao gồm: Gripen (Thụy Điển), Rafale (Pháp) và F/A-18E/F Super Hornet hiện đại hóa (Mỹ), cũng như Eurofighter Typhoon (Liên doanh châu Âu).

Không quân Phần Lan nhận được những chiếc F-35A đầu tiên có thể đưa vào hoạt động cũng đồng nghĩa với việc nước này có thể chuyển sang giai đoạn loại biên dần 64 máy bay chiến đấu F/A-18C/D, vốn đã phục vụ từ năm 1995.

Lịch trình loại biên chính xác của các máy bay chiến đấu cũ chưa được công bố, nhưng Không quân Phần Lan có kế hoạch tái trang bị đầy đủ cho căn cứ không quân Lapland.

Căn cứ này là nơi đóng quân của phi đội gồm 24 máy bay chiến đấu trong tổng số 64 chiến đấu cơ F-35 mà Phần Lan đã đặt mua từ Mỹ, và đạt được khả năng sẵn sàng hoạt động đầy đủ vào năm 2028.

Quá trình chuyển đổi hoàn toàn sang F-35 dự kiến sẽ kết thúc vào cuối năm 2030.