A23a có trọng lượng gần 1 nghìn tỷ tấn, trải dài trên diện tích 3.672 km2 - lớn hơn một chút so với Rhode Island - đã được các nhà khoa học theo dõi chặt chẽ từ khi nó tách khỏi thềm băng Filchner-Ronne ở Nam Cực vào năm 1986.
A23a đã nhiều lần giữ danh hiệu "tảng băng trôi hiện tại lớn nhất" từ những năm 1980, đôi khi bị vượt qua bởi những tảng băng trôi lớn hơn nhưng tồn tại trong thời gian ngắn hơn, gồm A68 (năm 2017) và A76 (năm 2021).
Andrew Meijers, nhà hải dương học tại BAS, chia sẻ với CNN hôm 3/9: "Tảng băng trôi đang nhanh chóng vỡ ra và rơi ra những khối rất lớn, được trung tâm băng quốc gia Mỹ theo dõi và chỉ định là tảng băng trôi lớn".
Theo Meijers, "siêu núi băng" này hiện đã thu hẹp lại còn khoảng 1.700 kilômét vuông, tương đương với kích thước của vùng Đại Luân Đôn.
“Nó đã di chuyển theo luồng chảy mạnh được gọi là Mặt trận Dòng chảy Vòng Nam Cực (SACCF) theo hướng ngược chiều kim đồng hồ quanh Nam Georgia kể từ khi trôi dạt vào tháng 5”, Meijers giải thích.
Sự tan vỡ này có nghĩa là danh hiệu tảng băng trôi lớn nhất thế giới hiện thuộc về D15a, có diện tích khoảng 3.000 km vuông, và theo Meijers, "khá tĩnh tại trên bờ biển Nam Cực gần căn cứ Davis của Úc".
A23a hiện vẫn giữ danh hiệu tảng băng trôi lớn thứ hai thế giới, nhưng Meijers cho biết, điều này có thể "thay đổi nhanh chóng" vì nó tiếp tục "tan vỡ trong những tuần tới".
