Hai ứng viên Phó Tổng thống của Hillary Clinton và Donald Trump, lần lượt là Tim Kaine và Mike Pence, đã đối đầu trong buổi tranh luận trực tiếp căng thẳng tại bang Virginia tối 4/10 (giờ Mỹ), về nhiều vấn đề chính trị - xã hội trong nước và trên thế giới.
Khi điều hành viên hỏi về cuộc khủng hoảng tại Syria và vai trò của Nga trong việc đánh bom dân thường ở Aleppo, phó tướng của Trump là Mike Pence tuyên bố những hành động "khiêu khích" của Nga cần phải "bị sức mạnh Mỹ đáp trả".
"Nếu Nga tiếp tục tham gia vào các cuộc đánh bom man rợ lên dân thường ở Aleppo, Mỹ cần phải chuẩn bị tấn công quân sự lên các lực lượng thuộc chính quyền Assad, để ngăn bọn chúng tiếp tay cho khủng hoảng nhân quyền đang hoành hành ở Aleppo," Pence nói.
Phía Mỹ cũng cần cung cấp vùng an toàn cho người dân Syria trú ẩn, và "triển khai hệ thống phòng vệ tên lửa tại Cộng hòa Séc và Ba Lan," điều mà Pence quả quyết cả Hillary Clinton và Tổng thống Obama "chưa từng thực hiện".
Phó tướng của Trump cũng chỉ trích Clinton vì đã tái lập quan hệ với Nga. Ông cho rằng điều này dẫn đến việc Nga xâm chiếm Ukraine và Crimea. Pence kêu gọi nước Mỹ thể hiện "bờ vai lãnh đạo mạnh mẽ, rộng lớn - bắt đầu từ việc xây dựng lại quân đội."
"Khi Donald Trump trở thành Tổng thống," Pence nói, "Nga và những nước khác trên thế giới sẽ nhận ra họ đang phải đối mặt với một vị Tổng thống mạnh mẽ."
Tim Kaine, phó tướng của Hillary Clinton đáp trả rằng, cả ông và bà Clinton có chung quan điểm về việc Mỹ cần thiết lập vùng an toàn ở Syria, nhưng buộc tội Trump có nhiều toan tính kinh doanh ở Nga và tỏ ra thân thiết với Putin.
Kaine sau đó chỉ trích đối thủ rằng ông Pence đã từng khen Putin là nhà lãnh đạo giỏi hơn Obama.
"Nếu ông không hiểu được sự khác biệt giữa tài lãnh đạo và độc tài, thì ông cần học lại môn Giáo dục công dân lớp 5 đi," Kaine nói. "Tôi cảm thấy bị xúc phạm bởi vì..."
Pence cắt lời: "Lời ông vừa nói gây xúc phạm đến tôi đấy."