Theo lãnh đạo Tổng cục môi trường, trên thế giới, khi đốt (thiêu kết nguyên liện rắn) nồng độ ôxy tham chiếu thường được quy định: từ 6-11% (đối với các nước EU và Mỹ), 15% (Nhật Bản, Hàn Quốc),... và nó phụ thuộc vào loại nhiên liệu đốt và công nghệ đốt.
Quá trình thiêu kết quặng là quá trình đốt hở ở nhiệt độ thấp (khác với đốt trong lò kín), nên các nước đều có quy định riêng nồng độ ôxy tham chiếu cho công đoạn này (ở Việt Nam quy định nồng độ ôxy tham chiếu cho tất cả các loại lò đốt, công nghệ đốt, nhiên liệu đốt là 7%).
Tuy nhiên, tuỳ theo công nghệ, trình độ phát triển và yêu cầu bảo vệ môi trường của các nước, nồng độ phát thải các thông số ô nhiễm (như SO2, NOx,...) sẽ được quy định khác nhau.
Trong quá trình soát xét, rà soát và tham khảo kinh nghiệm của một số quốc gia tiên tiến như Nhật Bản, Hàn Quốc…, tổ soạn thảo đã nhận diện các vướng mắc, bất cập của QCVN 51:2013/BTNMT, trong đó có việc quy định hàm lượng ôxy tham chiếu là 7% nhưng không nêu rõ việc áp dụng cụ thể đối với từng loại công nghệ, công đoạn sản xuất và nhiên liệu sử dụng là chưa hợp lý.
Trên cơ sở đó, tổ soạn thảo Bộ TN&MT đã đề xuất các nội dung sửa đổi quy chuẩn, trong đó có xem xét đến các yếu tố công nghệ của các nhà máy đã đầu tư trước đây và các nhà máy mới để đảm bảo việc đồng thời đáp ứng yêu cầu phát triển ngành thép gắn với bảo vệ môi trường.
Bởi vậy, Phó Tổng cục trưởng Tổng cục Môi trường khẳng định: Không có đặc cách đặc thù cho ai trên cơ sở các doanh nghiệp bình đẳng trước pháp luật.
Bên cạnh đó, ông Thức cũng thông tin, Formosa Hà Tĩnh đã cam kết đầu tư trên 100 triệu USD để lắp đặt thiết bị khử SO2, NOx của Xưởng thiêu kết, hoàn thành vào tháng 06.2019.
Trong thời gian lắp đặt các thiết bị này, Bộ TN&MT cũng đã yêu cầu Formosa kiểm soát chặt chẽ nguồn nguyên liệu đầu vào, đảm bảo sử dụng nguyên liệu và nhiên liệu sạch để không làm phát sinh chất ô nhiễm ra môi trường.
Trước đó, báo chí đưa thông tin, ngày 9.1.2014, nguyên Thứ trưởng Bộ TN&MT, Bùi Cách Tuyến ký công văn số 68, cho phép Công ty TNHH Gang thép Hưng Nghiệp Formosa Hà Tĩnh (Formosa Hà Tĩnh) sử dụng hàm lượng ôxy tham chiếu trong giai đoạn thiêu kết là 15%, trong lúc QCVN 51:2013 là 7%.