Tổng thống Mỹ Donald Trump
Phát biểu với các nhà báo hôm 17/12, Tổng thống Trump nói rằng, Venezuela đã chiếm đoạt "quyền khai thác dầu mỏ" và các tài sản khác mà ông tuyên bố thuộc về Mỹ, dẫn đến quyết định áp đặt lệnh phong tỏa hải quân đối với quốc gia Mỹ Latinh này.
“Họ đã tước đoạt quyền khai thác dầu mỏ của chúng tôi. Chúng tôi có rất nhiều dầu ở đó. Họ đã đuổi các công ty của chúng tôi đi, và chúng tôi muốn lấy lại”, ông Trump nói, và cáo buộc giới lãnh đạo Mỹ trước đây yếu kém, để cho Venezuela chiếm đoạt các tài sản từng thuộc sở hữu của các công ty Mỹ.
“Họ đã lấy đi vì chúng ta có một vị tổng thống có lẽ đã không để ý đến tình hình”, ông Trump nói tiếp.
Venezuela đã quốc hữu hóa ngành công nghiệp dầu mỏ vào năm 1976, thành lập công ty dầu khí quốc gia thuộc sở hữu nhà nước của Venezuela (PDVSA) và chấm dứt quyền sở hữu trực tiếp của nước ngoài đối với trữ lượng dầu mỏ, đồng thời vẫn cho phép các công ty quốc tế hoạt động theo hợp đồng dịch vụ.
Dưới thời Tổng thống Hugo Chavez, chính phủ đã nắm quyền kiểm soát đa số các dự án dầu mỏ lớn vào năm 2007. Một số công ty năng lượng phương Tây, bao gồm ExxonMobil và ConocoPhillips, đã rút khỏi nước này sau khi từ chối các điều khoản mới và sau đó theo đuổi các vụ kiện trọng tài.
Tình trạng đối đầu diễn ra trong bối cảnh quân đội Mỹ tăng cường hiện diện tại vùng biển Caribe. Kể từ tháng 9, lực lượng Mỹ đã tiến hành các cuộc tấn công nhằm vào những kẻ bị cáo buộc buôn bán ma túy hoạt động trên biển, khiến hơn 80 người thiệt mạng trong các chiến dịch nhắm vào những tàu thuyền mà Washington mô tả là có liên hệ với các băng đảng ma túy.
Ông Trump cũng đe dọa sẽ mở rộng các cuộc tấn công sang lãnh thổ Venezuela, cáo buộc Caracas chứa chấp "những kẻ khủng bố ma túy", những cáo buộc mà chính phủ Venezuela đã nhiều lần bác bỏ.
Hôm 16/12, người đứng đầu Nhà Trắng tuyên bố "phong tỏa hoàn toàn và triệt để tất cả các tàu chở dầu bị trừng phạt đi vào và ra khỏi Venezuela cho đến khi nào chúng trả lại cho Mỹ tất cả dầu mỏ, đất đai và các tài sản khác mà chúng đã đánh cắp từ chúng ta trước đó".
Caracas đã lên án lệnh phong tỏa là bất hợp pháp và vi phạm luật pháp quốc tế, thương mại tự do và tự do hàng hải.
Chính phủ Venezuela bác bỏ hoàn toàn các tuyên bố của ông Trump, khẳng định rằng, tài nguyên dầu mỏ và khoáng sản của họ là tài sản chủ quyền.
Phó Tổng thống Venezuela Delcy Rodriguez tuyên bố: “Venezuela sẽ không bao giờ còn là thuộc địa của một đế chế hay bất kỳ thế lực nước ngoài nào nữa”.