Khung cảnh nhà cửa bị phá hủy trong một vụ tấn công do IS gây ra tại thành phố Sinjar (Iraq) ngày 24/1/2022. Ảnh: Reuters
Hassan Hassan, biên tập tạp chí New Lines, cho hay thủ lĩnh mới của IS sẽ nằm trong nhóm thân cận, xuất thân từ tổ chức Anbari – cái tên được IS sử dụng trong những ngày đầu xuất hiện.
Trong khi đó, dẫn lời hai quan chức an ninh Iraq, hãng tin Reuters cho biết nhóm người kế cận của cựu thủ lĩnh Abu Ibrahim al-Quraishi bao gồm cả một tên chỉ huy mà Washington và Baghdad tuyên bố đã tiêu diệt hồi năm ngoái.
“Chúng bao gồm… Abu Khadija – thủ lĩnh IS tại Iraq, Abu Muslim – chỉ huy tại tỉnh Anbar, và một nhân vật khác tên Abu Salih – rất thân cận với Abu Bakr al-Baghdadi và Quraishi. Ngoài ra, tên Abu Yassir al-Issawi được cho là vẫn sống sót.
Tên này có kinh nghiệm dày dạn trên chiến trường và đóng vai trò lớn với tổ chức”, chuyên gia cố vấn an ninh Iraq Fadhil Abu Rgheef liệt kê ít nhất 4 cái tên có khả năng đảm nhiệm vị trí tân thủ lĩnh của IS.
Trước đó, Issawi được cho là đã chết trong một cuộc không kích diễn ra vào tháng 1/2021. Một quan chức an ninh Iraq khẳng định Issawi vẫn còn sống và trong trường hợp chưa chết, tên này sẽ là một ứng viên nặng ký cho vị trí dẫn dắt tổ chức khủng bố IS vì tên này lôi kéo được nhiều sự ủng hộ.
Cả hai cố thủ lĩnh của IS là Baghdadi và Quraishi đều từng là thành viên của tổ chức khủng bố al Qaeda ở Iraq ngay từ những ngày đầu và đều từng bị Mỹ bắt giữ vào giữa những năm 2000. Trong khi đó, không ai trong số bốn kẻ kế vị tiềm năng nêu trên của Quraishi từng bị Mỹ bắt giữ.
Cũng theo chuyên gia Abu Rgheef, tân thủ lĩnh của IS có thể sẽ mang quan điểm quân sự bạo liệt hơn Quraishi.
"Tính chất của các cuộc tấn công và hoạt động sẽ thay đổi tùy thuộc vào phong cách lãnh đạo của tân thủ lĩnh. Thủ lĩnh mới có thể chỉ đạo các cuộc tấn công lớn và kịch liệt, cũng như các cuộc đánh bom liều chết", ông chia sẻ.
Quraishi đã tự sát trong cuộc đột kích của Mỹ ở Syria vào tuần trước. Cái chết của Quraishi là một đòn giáng mạnh vào IS hai năm sau khi tổ chức khủng bố này mất đi tên thủ lĩnh khét tiếng Abu Bakr al-Baghdadi trong một cuộc đột kích tương tự vào năm 2019.
Trong quãng thời gian đảm nhiệm vị trí đứng đầu IS, Quraishi chưa từng xuất hiện công khai mà chỉ sống ẩn dật. Y giám sát các nhóm nhỏ lẻ chiến đấu trước sức ép dữ dội từ lực lượng do Mỹ dẫn đầu và quân đội chính phủ Iraq.
IS được cho là sẽ công bố thủ lĩnh tiếp theo trong một vài tuần tới. Theo tiết lộ của nhà chức trách, trước khi công bố tên của thủ lĩnh mới, tổ chức khủng bố này rất có thể sẽ rà soát lại hệ thống bảo mật an ninh sau khi tình trạng rò rỉ thông tin đã dẫn tới cuộc đột kích nhằm vào Quraishi.
Một số quan chức cho hay, kể từ thời điểm IS bị đánh bại ở Iraq vào năm 2017 và Syria vào năm 2019, việc các thủ lĩnh thuộc tổ chức này di chuyển giữa hai nước ngày càng dễ dàng hơn nhờ lỗ hổng giữa các khu vực kiểm soát của các lực lượng vũ trang khác nhau.
Theo các quan chức an ninh và quân sự, đường biên giới dài 600 km nối Iraq với Syria đã khiến các lực lượng Iraq gặp rất nhiều khó khăn trong việc ngăn chặn các tay súng di chuyển qua đường hầm dưới lòng đất. Ngoài ra, việc chúng cũng đã ngưng sử dụng điện thoại di động để liên lạc cũng khiến việc truy bắt các phần tử khủng bố trở nên khó khăn hơn.