Vào những năm 1990, Lee Ryan khi ấy đang phải sống trong tình trạng nghèo khó. Túng quẫn sinh làm liều, Lee trở thành một tên ăn trộm chuyên nghiệp, nhưng không may bị cảnh sát tóm. Tháng 3 năm 1995, trong khi đang chờ tòa xét xử về tội ăn cắp xe ô tô, Lee bất ngờ nhận tin mình trúng số độc đắc, con số lên tới 6,5 triệu bảng Anh (tương đương 196 tỷ đồng theo tỷ giá hiện tại).
Thời điểm đó, gã trai trẻ và bạn gái lúc bấy giờ là Karen Taylor đang sống cùng 3 con chung của họ trong một ngôi nhà ở thành phố Leicester, miền Trung nước Anh.
Lee từng là một trong những người đầu tiên ở Anh trúng giải xổ số quốc gia trị giá hàng triệu bảng.
Cuối năm 1995, anh ta bị kết án 18 tháng tù vì tội trộm cắp tài sản. Mãn hạn tù, Lee bắt đầu tận hưởng cuộc sống như một triệu phú với số tiền trúng giải độc đắc 6,5 triệu bảng Anh.
Anh lập tức vung tiền mua một dinh thự ở nông thôn trị giá 1 triệu bảng Anh và một loạt siêu xe bao gồm Bentley, Ferrari, Porsche và BMW. Mỗi chiếc đều có biển số mang tên riêng của Lee - LEE 1, LEE 2, LEE 3 và LEE 4.
Lee vung tiền sắm siêu xe và máy bay.
Ngôi nhà mới của anh có đầy đủ tiện nghi, bao gồm một hồ bơi, sân tennis, phòng tắm hơi, bể sục và phòng trò chơi. Anh còn sắm thêm 2 chiếc siêu xe Ducati, một chiếc máy bay tư nhân trị giá 125.000 bảng Anh và một chiếc trực thăng Bell JetRanger trị giá 235.000 bảng Anh.
Những tưởng cuộc sống của Lee sẽ cứ thế mà trôi đi trong vinh hoa phú quý và xa hoa tột độ nhưng sự đời không ai ngờ.
Hàng loạt biến cố ập đến
Lee kể về việc một quản gia đã lấy trộm 40.000 bảng Anh của anh, một đối tượng lạ mặt phóng hỏa siêu xe Ferrari 145.000 bảng Anh và một chiếc ô tô đắt tiền khác cũng bị cháy trong khuôn viên dinh thự.
Năm 2003, Lee và bạn gái lâu năm Karen Taylor chia tay. Anh chuyển đến Kyrgyzstan ở Trung Á với bạn gái mới tên Jyldyz Djangaracheva. Tuy nhiên, bắt đầu từ đây sóng gió liên tục nổi lên, các dự án kinh doanh và đầu tư bất động sản thất bại, anh mất trắng 2 triệu bảng Anh.
Năm 2010, Lee rơi vào tình cảnh khánh kiệt và sống cảnh vô gia cư trên đường phố suốt 5 năm. Sau tất cả những biến cố mất người thân yêu và cả tài sản, người đàn ông này mới thừa nhận trúng xổ số là "một lời nguyền đáng sợ".
Anh từng có quãng thời gian 5 năm sống trong cảnh vô gia cư.
Lee mô tả lối sống sau giải độc đắc của mình là một "trải nghiệm điên rồ nhưng sẽ không bao giờ quên", đồng thời tuyên bố: "Tại thời điểm này, tôi hạnh phúc hơn bao giờ hết trong đời".
Thay đổi để tốt hơn
Khi thức tỉnh khỏi "cơn ác mộng trúng số", Lee đã dần vực dậy được tinh thần và quyết tâm làm lại từ đầu. Giờ đây, Lee (63 tuổi) không còn phải lang thang trên đường phố. Ông làm nghề vẽ trang trí để kiếm sống. Lee tự gọi mình là "một tỷ phú tinh thần" và đang hào hứng cải tạo một ngôi nhà ở Chiswick, phía Tây London để an cư lạc nghiệp.
Lee cũng chia sẻ với tờ The Mirror về việc thay đổi cuộc sống của mình. Ông làm việc như một người lao động chân chính và nhấn mạnh: "Tôi cảm thấy đây là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời mình".
Người đàn ông cho biết mình vẫn mua xổ số vì tin rằng sẽ có ngày trúng độc đắc thêm lần nữa. Và nếu điều đó có thành hiện thực, Lee sẽ dành toàn bộ tiền giúp người vô gia cư và không bao giờ tiết lộ với ai về việc trúng số. Lee khẳng định: "Nếu tôi trúng giải một lần nữa, sẽ không ai biết về nó. tôi sẽ mở khách sạn cho người vô gia cư".
Tuy việc trúng số khiến cuộc đời Lee thêm lao đao nhưng người đàn ông này cho rằng chính vận may ấy đã giúp Lee thoát khỏi án tù chung thân. Thời điểm mua xổ số cũng là lúc Lee đang lên kế hoạch thực hiện một vụ cướp. Sau khi biết tin trúng giải, Lee đã giao nộp cho cảnh sát khẩu súng ngắn và thoát án tù chung thân.