Sáng 1/8, tờ Sputnik News dẫn nguồn Bộ Quốc phòng Nhật Bản tuyên bố sẽ khởi động lại các chuyến bay F-35 lần đầu tiên kể từ khi một máy bay F-35A của nước này bị rơi vào tháng 4/2018.
Quyết định của Nhật Bản được đưa ra chỉ vài ngày sau khi Trung Quốc tuyên bố tập trận ở Biển Đông và Biển Hoa Đông ở hai đầu nam bắc của Đài Loan.
Địa điểm diễn ra cuộc tập trận ở phía bắc cách không xa các đảo thuộc quần đảo Ryuku và quần đảo Senkaku (Điếu Ngư).
Các cuộc tập trận được tổ chức gần kề 2 phía Bắc và Nam của đảo Đài Loan, vượt quá đường trung tuyến eo biển Đài Loan
Các chuyến bay của F-35 đã bị đình chỉ sau khi một chiếc máy bay được đưa vào vận hành chưa đầy một năm đã bị rơi do mất phương hướng phi công vào ngày 9/4.
Chiếc máy bay gặp nạn cũng là chiếc đầu tiên được lắp ráp tại Nhật Bản và là một trong 13 máy bay đang hoạt động tại Nhật Bản tại thời điểm xảy ra sự cố, theo thông tin của Reuters.
CNN đưa tin vào thời điểm gặp nạn máy bay được điều khiển bởi Thiếu tá Akinori Hosomi, một phi công 41 tuổi với kinh nghiệm 3.200 giờ bay.
Theo Bộ Quốc phòng Nhật Bản, phi công đã bình tĩnh liên lạc với đơn vị điều khiển mặt đất chỉ vài giây trước khi vụ tai nạn xảy ra, điều đó cho thấy anh ta hoàn toàn không biết rằng máy bay của mình đang tiến thẳng xuống đại dương.
Một kịch bản phòng thủ sử dụng Tàu sân bay lớp Izumo là nơi "trung chuyển" cho F-35B xuất kích để bảo vệ Khu trục hạm tên lửa Aegis thuộc lớp Arleigh Burke.
Nhật Bản hiện là nước thứ hai trên thế giới duy trì một số lượng lớn F-35 bên cạnh Hoa Kỳ.
Tính cả 12 chiếc đang hoạt động và 1 chiếc bị rơi, Nhật Bản đã lên kế hoạch lắp ráp và đặt hàng 147 chiếc F-35 (42 biến thể F-35B cất hạ cánh thẳng đứng).
Số lượng biến thể F-35B được cho là sẽ đủ để trang bị trên các tàu sân bay được cải tạo từ tàu đổ bộ trực thăng.như 2 tàu lớp Izumo (12 máy bay) và 2 chiếc lớp Hyuga (8 máy bay) kích thước nhỏ hơn.
F-35B có khả năng cất hạ cánh thẳng đứng trên các Khu trục hạm trực thăng.