Nhu cầu về tên lửa chống tăng có điều khiển (ATGM) đặc biệt quan trọng đối với Quân đội Nga khi Lực lượng vũ trang Ukraine chuẩn bị triển khai một số lượng lớn xe tăng, thiết giáp có nguồn gốc phương Tây.
Việc NATO chuyển giao phương tiện chiến đấu bọc thép cho Ukraine không chỉ giúp tạo điều kiện tăng số lượng T-72 của Kyiv lên gấp nhiều lần so với ban đầu, mà họ còn cung cấp các lớp xe tăng mới, đáng chú ý nhất là Challenger 2 của Anh, Leopard 1 và Leopard 2 của Đức, cũng như M1A2 Abrams của Mỹ.
Mặc dù Nga đã tăng đáng kể quy mô sản xuất xe tăng chiến đấu chủ lực (MBT) T-90M Proryv, được coi là có khả năng đối đầu với những chiến xa đời mới nhất của phương Tây trên chiến trường Ukraine, nhưng ngày càng có nhiều đơn vị phải sử dụng MBT thời Chiến tranh Lạnh như như T-72A và T-62M.
Do vậy, một tên lửa dẫn đường chống tăng hàng đầu như HJ-12 có thể cung cấp công cụ phi đối xứng quan trọng để đối phó với các đơn vị thiết giáp tiên tiến hơn, nhất là khi ATGM của Nga như Kornet vẫn phải điều khiển bán tự động, không có khả năng đánh đột nóc và thời gian phản ứng rất chậm chạp.
Tên lửa chống tăng HJ-12 của Trung Quốc có rất nhiều nét tương đồng với FGM-148 Javelin.
Được phát triển bởi Tập đoàn Công nghiệp Phương Bắc (NORINCO) và bắt đầu đi vào sản xuất từ năm 2014, HJ-12 (Hồng tiễn 12) cho đến nay đã giành được một hợp đồng xuất khẩu để trang bị cho Quân đội Algeria, nó được nhiều người coi là hệ thống tên lửa có năng lực nhất trên thế giới, cạnh tranh trực tiếp với Javelin của Mỹ và MMP của Pháp.
HJ-12 được tối ưu hóa để xuyên giáp phản ứng nổ, duy trì tầm bắn tối ưu rất dài là 4 km và có thể tấn công các mục tiêu bọc thép kém hơn ở phạm vi thậm chí còn xa hơn, nhưng phải trả giá bằng độ chính xác và sức xuyên phá.
Hệ thống tên lửa kết hợp các khả năng tinh vi với trọng lượng rất nhẹ chỉ 22 kg, cho phép lực lượng mặt đất duy trì tính cơ động cao. Bản thân đạn có khả năng cơ động tốt và được thiết kế để tấn công thiết giáp đối phương từ phía trên, giống như Javelin.
Cơ cấu phóng mềm của HJ-12 cho phép nó được bắn từ bên trong các tòa nhà với tính năng "phóng và quên" cũng như khóa mục tiêu trước khi phóng. Điều này cho phép trắc thủ lập tức nấp sau khi bắn và cho họ thời gian nạp đạn để tấn công mục tiêu thứ hai.
HJ-12 là đỉnh cao của hàng thập kỷ phát triển tên lửa chống tăng tiên tiến ở Trung Quốc và có tính năng kỹ chiến thuật vượt trội hơn rất nhiều so với loại mạnh nhất của Nga là Kornet.
Trong thời gian qua, Mỹ đã cảnh báo rằng nguồn tin tình báo của họ cho thấy Trung Quốc đang xem xét cung cấp vũ khí cho Nga, ngoài đạn pháo cỡ nòng lớn thì tên lửa chống tăng HJ-12 cũng nằm trong danh sách.
Nếu viễn cảnh trên trở thành sự thật, các xe tăng phương Tây của Ukraine sẽ đối diện nguy cơ cực lớn trên chiến trường.