Cuộc tập trận lớn nhất từ thời Liên Xô mang tên Vostok-2018 với sự tham gia của 300.000 binh sĩ và 1.000 máy bay, sẽ được tổ chức từ ngày 11-15.9 tại Viễn Đông Nga, với sự tham gia của quân đội Trung Quốc và Mông Cổ.
Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu cho biết, Vostok-2018 sẽ có quy mô tương tự như cuộc tập trận Zapad-81 được Liên Xô tổ chức vào tháng 9.1981 với sự tham dự của khoảng 100.000 quân.
"Vostok-2018 sẽ tương tự như Zapad-81 nhưng thậm chí lớn hơn" - các hãng tin Nga dẫn lời Bộ trưởng Shoigu.
Cuộc tập trận siêu khủng này diễn ra vào thời điểm Nga bị Mỹ áp đặt vòng trừng phạt mới khắc nghiệt hơn vì cáo buộc vai trò của Mátxcơva trong vụ nghi đầu độc điệp viên Sergei Skripal ở Anh, khiến quan hệ của Nga với phương Tây rơi xuống mức thấp nhất kể từ Chiến tranh Lạnh.
Phát ngôn viên NATO Dylan White cho biết, do cuộc tập trận Vostok-2018 diễn ra ở phía đông núi Ural nên Nga không có nghĩa vụ thông báo hay mời quan sát viên của Tổ chức An ninh và Hợp tác Châu Âu (OSCE), mặc dù lời mời đã được gửi tới các tùy viên quân sự.
"Cuộc tập trận cho thấy một nước Nga quyết đoán hơn, gia tăng đáng kể ngân sách quốc phòng và sự hiện diện quân sự" - ông White cảnh báo.
Trong khi đó, phát ngôn viên Điện Kremlin Dmitry Peskov khẳng định, việc chi tiêu ngân sách cho khả năng quốc phòng là "hợp lý, cần thiết và là lựa chọn duy nhất".
Bộ trưởng Quốc phòng Sergey Shoigu hôm 29.8 cho biết, các cuộc tập trận này được tổ chức trên quy mô lớn chưa từng có cả về diện tích và số lượng binh sĩ tham gia.
"Hơn 1.000 máy bay, gần 300.000 quân và gần như tất cả các trường bắn của quân khu Đông và Trung ương sẽ tham dự.
Hãy tưởng tượng 36.000 khí tài quân sự chuyển động cùng lúc, xe tăng, xe thiết giáp chở quân, xe chiến đấu bộ binh... Và tất nhiên, tất cả các cuộc tập trận diễn ra càng gần với chiến đấu thực càng tốt".
Theo Bộ Quốc phòng Nga, quân đội Trung Quốc cũng bắt đầu đến khu vực tập trận, vận chuyển bằng tàu khí tài quân sự đến phía đông hồ Baikal.
Về phần mình, NATO cũng tiếp tục tăng cường các cuộc tập trận quân sự ở cửa ngõ Nga. Hồi tháng 6, hơn 18.000 binh sĩ của 19 nước tham gia cuộc tập trận 2 tuần Saber Strike ở Ba Lan và các nước Baltic.