Tối 6/4 (theo giờ Mỹ), Hải quân Mỹ đã bắn hàng loạt tên lửa hành trình Tomahawk vào Syria để trả đũa cuộc tấn công bằng vũ khí hóa học của quân chính phủ Syria vào dân thường nước này.
Tổng cộng 59 tên lửa hành trình Tomahawk được phóng đi từ 2 tàu chiến của Hải quân Mỹ ở Đông Địa Trung Hải.
Theo tờ Guardian (Anh), với chiều dài hơn 6,25m, nặng 1.590kg, tên lửa tấn công mặt đất Tomahawk được Mỹ quảng bá là "tên lửa hành trình cận âm, tầm xa, có thể tác chiến trong mọi điều kiện thời tiết" và có thể được triển khai từ tàu nổi hoặc tàu ngầm.
Chúng thường mang theo đầu đạn nặng tới 454kg và được thiết kế để bay ở độ cao thấp, tấn công vào các mục tiêu trên bộ với độ chính xác cực cao, thậm chí với cả các mục tiêu được phòng thủ nghiêm ngặt.
Lợi thế lớn nhất của chúng trong tác chiến là được dẫn đường bằng hệ thống GPS, có thể tấn công mục tiêu cách xa trên 1.600km với tốc độ 885km/h.
Còn Raytheon - đơn vị sản xuất Tomahawk - mô tả tên lửa này là thứ vũ khí "hiện đại và vô cùng mạnh mẽ", có khả năng "tấn công chính xác vào các mục tiêu giá trị cao, trong khi hạn chế những thiệt hại không mong muốn".
Bộ Quốc phòng Mỹ công bố video quân đội Mỹ phóng tên lửa hành trình vào Syria sau khi Tổng thống Donald Trump phát lệnh tấn công hôm 6/4
Guardian cho biết, mỗi tên lửa Tomahawk trị giá khoảng 1,5 triệu USD và đang trải qua quá trình nâng cấp.
Trong khi đó, theo cây viết Bill Palmer của tờ Daily News Bin, bản báo cáo năm 2014 của Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết họ đã đặt mua 196 tên lửa Tomahawk với tổng chi phí 312,5 triệu USD, như vậy, mỗi tên lửa trị giá khoảng 1,59 triệu USD.
Palmer cho hay, do nhà sản xuất không công bố chính thức giá trị tên lửa nên hiện có nhiều nguồn tin đưa ra mức giá khác nhau của tên lửa Tomahawk, một số thấp hơn, một số cao hơn con số 1,59 triệu USD.
(Theo tờ Fiscal Times, mỗi tên lửa Tomahawk trị giá 250.000 USD, tuy nhiên, họ đã có nhầm lẫn ở đây. Theo Defense News, 250.000 USD là chi phí để nâng cấp đầu dò mới cho mỗi tên lửa Tomahawk, cho phép tên lửa tấn công các mục tiêu di động).
Nếu tính theo bản báo cáo của Bộ Quốc phòng Mỹ, thì với chi phí 1,59 triệu USD/tên lửa, vụ tấn công bằng 59 tên lửa Tomahawk nhằm vào Syria tối qua đã tiêu tốn của Lầu Năm Góc tổng cộng 93,81 triệu USD.
Theo Palmer, tổng chi phí vận hành có thể cao hơn, bởi con số này chỉ là chi phí sản xuất tên lửa.
Những tên lửa tinh vi Tomahawk đã trở thành một phần quan trọng trong chiến lược tác chiến của Mỹ kể từ chiến tranh vùng Vịnh năm 1991.
Anh trở thành quốc gia nước ngoài đầu tiên mua tên lửa Tomahawk từ Mỹ, theo thỏa thuận cung cấp được ký kết giữa hai nước trong năm 1995.
Tomahawk còn trở thành công cụ hữu hiệu trong chiến dịch do NATO dẫn đầu nhằm lật đổ nhà độc tài Muammar Gaddafi ở Libya năm 2011 và trở thành nhân tố quan trọng trong cuộc chiến của Mỹ nhằm chống lại Tổ chức nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng ở Trung Đông.