Tác giả, chuyên gia quân sự, nhà phân tích của tờ báo The National Interest đã nhắc lại lịch sử của lực lượng Không quân Hoa Kỳ.
Chuyên gia quân sự Dave Majumdar trong bài viết mới của mình đã hé lộ nguyên nhân máy bay trinh sát nhanh nhất thế SR-71 "Blackbird" trở thành vật trưng bày trong bảo tàng.
Ông cho biết rằng, máy bay siêu thanh SR-71 do công ty Lockheed Martin sản xuất có khả năng đạt tốc độ 3300 km/h, chúng được coi là máy bay nhanh nhất thế kỷ trước cho tới lúc bị cho "nghỉ hưu".
Ban đầu "Blackbird" bị buộc ngừng hoạt động vào năm 1990 trước khi Liên Xô sụp đổ, tuy nhiên 8 năm sau tức là năm 1998 chúng mới chính thức được đưa vào "bảo tàng".
Ông Majumdar đã đặt ra câu hỏi: Tại sao Bộ Quốc phòng Mỹ lại quyết định đưa máy bay trinh sát chiến lược về hưu trong khi họ chưa có máy bay nào có khả năng thay thế chúng? Ban đầu một trong những nguyên nhân được cho là do vấn đề tài chính.
Là một máy bay trinh sát có tốc độ đáng kinh ngạc và hoàn thành xuất sắc các nhiệm vụ được giao nhưng chi phí vận hành bay rất lớn. Theo chỉ huy của lực lượng không quân Mỹ, mỗi giời bay của SR-71 cần chi phí khoảng hơn 200.000 USD.
Một nguyên nhân khác và đây nhiều khả năng là nguyên nhân chính khiến SR-71 bị cho nghỉ hưu, đó chính là sự sợ hãi của Không quân Mỹ trước các hệ thống phòng không của Liên Xô, sau đó là của Nga, cũng như các may bay đánh chặn MiG-31.
Chuyên gia này cho biết rằng, một trong những điểm yếu của SR-71 đó là nó rất dễ bị phát hiện bởi tên lửa SAM-5 "đất đối không" của Liên Xô.
Trong suốt những năm 90 của thế kỷ trước, Quốc hội Mỹ đã nhiều lần cố gắng hồi sinh các chương trình sản xuất máy bay siêu thanh, tuy nhiên đại diện của Không quân Mỹ từ chối và nguyên nhân được cho là như trên.
Tuy nhiên Hoa Kỳ cũng đã tạo ra máy bay không người lái RQ-3 Darkstar được cho là có khả năng thay thế SR-71. Nhưng một lần nữa việc cắt giảm ngân sách và kết quả thử nghiệm đáng thất vọng khiến dự án máy bay không người lái này bị hủy bỏ.
Được biết chiếc Lockheed SR-71 là một kiểu máy bay trinh sát chiến lược tiên tiến tầm xa, đạt được tốc độ Mach 3, được phát triển từ các kiểu máy bay Lockheed YF-12A và A-12 bởi nhóm Skunk Works của hãng Lockheed.
Hiện tại theo báo cáo gần đây của các phương tiện truyền thông, Northtop Grumman là dự án máy bay không người lái được thiết kế để thay thế cho SR-71.