Trước đó, vào chiều 16-4, Stephens đã sát hại ông Robert Godwin Sr., 74 tuổi, ở TP Cleveland. Hắn ta tự "live" (quay video trực tuyến) cảnh giết hại ông Godwin trên Facebook.
Nghi phạm sau đó bỏ trốn và bị truy nã trên toàn quốc. Tên này được cảnh báo là có trang bị vũ khí và rất nguy hiểm.
Khoảng 11 giờ sáng 19-4 (giờ địa phương), một nhân viên của cửa hàng thức ăn nhanh McDonald ở TP Erie, bang Pennsylvania phát hiện nghi phạm và báo với cảnh sát.
Địa điểm này cách TP Cleveland khoảng 160 km, cảnh sát trưởng Cleveland Calvin Williams cho biết trong buổi họp báo sáng 19-4.
Bức ảnh nghi phạm được cảnh sát Cleveland công bố ngày 16-4. Ảnh: ABC News
Nghi phạm bị truy nã trên toàn quốc. Ảnh: ABC News
Cảnh sát sau đó hành động và nghi phạm lái xe tẩu thoát. Một cuộc rượt đuổi căng thẳng đã diễn ra và xe của Stephens bị cảnh sát khống chế không lâu sau đó. Hắn dùng súng tự sát ngay trong xe.
Cảnh sát thông báo Stephens chết tại hiện trường, đồng thời khẳng định một cuộc điều tra vẫn đang được tiến hành.
Reuters trích dẫn giới chức trách TP Cleveland cho biết Stephens chưa có tiền án tiền sự.
Tuy nhiên, trong một đoạn video khác đăng tải vào hôm 16-4, tên này tuyên bố hắn đã giết nhiều người. Cảnh sát hiện vẫn chưa tìm ra những nạn nhân khác của hắn.
Stephens khẳng định trong một đoạn video hôm 16-4 rằng hắn đã giết nhiều người. Ảnh: ABC News
Con gái ông Godwin, Tonya Godwin Baines, hôm 17-4 chia sẻ rằng đoạn video ghi lại cảnh cha cô bị sát hại “sẽ luôn ám ảnh tâm trí” cô.
Trong khi đó, em gái của cô là Debbie Godwin khẳng định với ABC News rằng mặc dù đau buồn nhưng gia đình cô vẫn tha thứ cho kẻ thủ ác.
“Tôi không thù hận người đã sát hại cha tôi. Bố mẹ luôn khuyên bảo chúng tôi yêu thương và tha thứ cho người khác kể cả khi họ hành động sai trái. Bố tôi là người luôn nói: “con phải tha thứ” – Debbie khẳng định.
Tại buổi họp báo sáng 19-4, Thị trưởng Cleveland Frank Jackson đã gửi lời cảm ơn đến gia đình Godwin vì đã cho mọi người thấy được lòng vị tha.
Ông Jackson nói rằng gia đình Godwin “đã cho thấy được ngay cả khi bi kịch xảy ra… họ vẫn có lòng vị tha và đoàn kết”.
Gia đình ông Godwin khẳng định sẽ tha thứ cho kẻ ra tay. Ảnh: ABC News