Tờ New York Times dẫn lời các quan chức Lầu Năm Góc giấu tên cho biết "đòn tấn công chính" của cuộc phản công hiện đã bắt đầu. Quân đội Ukraine đổ hàng ngàn quân tiếp viện được trang bị và huấn luyện của phương Tây vào một điểm được cho là kẽ hở trong hệ thống phòng thủ của Nga ở khu vực Zaporizhzhia.
Trước đó trong ngày 26-7, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga Igor Konashenkov mô tả một cuộc tấn công "lớn" và các trận chiến khốc liệt ở TP Orikhiv (miền Nam Ukraine), song cho biết cuộc tấn công đã bị đẩy lùi.
Lực lượng Ukraine nã pháo vào mặt trận phía Nam Bakhmut. Ảnh: Shutterstock
Hãng tin TASS dẫn lời ông Konashenkov khẳng định trong 24 giờ trước đó, các lực lượng Nga đã đẩy lùi cuộc tấn công lớn bằng xe tăng của quân đội Ukraine ở tỉnh Zaporizhzhia thuộc miền Nam Ukraine, phá hủy 22 xe tăng.
Ngoài ra, theo ông Konashenkov, các lực lượng Nga đã đẩy lùi một cuộc tấn công của Ukraine gần khu Rabotino thuộc tỉnh Zaporizhzhia. Lực lượng Nga cũng loại bỏ một nhóm trinh sát người Ukraine gần khu định cư Lugovskoye trong tỉnh Zaporizhzhia.
Tuy nhiên, blogger quân sự Nga Rybar đã mô tả một "cuộc tấn công của hơn 80 phương tiện bọc thép, bao gồm xe tăng, xe chiến đấu bộ binh, xe bọc thép chở quân và các phương tiện chiến đấu". Đồng thời blogger này nói thêm rằng lực lượng Ukraine đã xâm nhập được "vào ba khu vực giữa các trận chiến khốc liệt".
Một trọng tâm của các trận chiến vào ngày 26-7 là ngôi làng Robotyne do Nga chiếm giữ. Thế nhưng các mục tiêu chính của Ukraine là TP Tokmak và xa hơn nữa là TP Melitopol ở phía Nam. Việc kiểm soát Melitopol sẽ cắt đôi lực lượng Nga ở mặt trận phía Nam và cô lập bán đảo Crimea.
"Đây là phép thử lớn" – tờ New York Times dẫn lời một quan chức cấp cao của Mỹ nhận định. Các chỉ huy Ukraine được cho là đang cố gắng nắm bắt cơ hội sau nhiều tuần làm suy yếu hệ thống phòng thủ của Nga ở Zaporizhzhia, phá hủy các kho đạn và trung tâm hậu cần của Nga phía sau tiền tuyến.
Đám cháy bốc lên sau trận tập kích bằng UAV của Nga nhằm vào thủ đô Kiev. Ảnh: Reuters
Một quan chức cấp cao của Ukraine cho biết mọi hệ thống vũ khí hiện có đều được sử dụng trong các đợt giao tranh, bao gồm cả bom chùm do Mỹ cung cấp gần đây.
Cũng trong ngày 26-7, Không quân Ukraine cho biết đã phá hủy được 36 tên lửa hành trình trong đợt tấn công mới của Nga. Ukraine không cho biết cụ thể liệu các tên lửa Nga có bắn trúng mục tiêu hay không.
Tuy nhiên, lực lượng không quân nước này nói đã chặn 3 tên lửa Kalibr trong đợt tấn công đầu tiên trưa 26-7, sau đó hạ tiếp 33 tên lửa X-101 và X-555 vào tối cùng ngày. Các tên lửa này được biết đã bắn ra từ 8 chiếc máy bay ném bom Tu-95.
Trong khi đó, Nga đã nhắm mục tiêu vào các các vùng như Kiev, Khmelnytsky và Kirovohrad trong cuộc tấn công tên lửa thứ hai vào Ukraine hôm 26-7. Còi báo động vang khắp các thành phố Ukraine.
Người phát ngôn không quân Ukraine, ông Yuriy Ihnat, cho biết Nga đã sử dụng các loại vũ khí mới. Một số tên lửa Nga đã được phóng tới TP Starokostiantyniv, địa điểm có sân bay quân sự Ukraine.