Hệ thống Tên lửa Pháo binh Cơ động Cao (HIMARS) do Lockheed Martin sản xuất tham gia huấn luyện chiến đấu ở Trung tâm Huấn luyện Yakima, bang Washington, Mỹ năm 2011.
Hãng tin AP ngày 23/6 cho biết Mỹ sẽ gửi thêm 450 triệu USD viện trợ quân sự cho Ukraine, bao gồm một số hệ thống tên lửa tầm trung bổ sung, để giúp đẩy lùi bước tiến của Nga trong cuộc chiến ở Donbass.
Gói vũ khí mới nhất bao gồm 4 Hệ thống Tên lửa Pháo binh Cơ động Cao (HIMARS), giúp tăng gấp đôi số lượng hiện có của Ukraine. Trung tá Anton Semelroth, phát ngôn viên Lầu Năm Góc, cho biết cả 4 hệ thống đều đã được bố trí sẵn ở châu Âu và việc huấn luyện các hệ thống này đã bắt đầu với quân đội Ukraine.
Bốn hệ thống HIMARS đầu tiên mà Mỹ gửi trước đây đã đến chiến trường ở Ukraine và đang được lực lượng của Kiev sử dụng.
Theo Lầu Năm Góc, khoản viện trợ trên cũng bao gồm 18 phương tiện chiến thuật được sử dụng để kéo lựu pháo, cho phép các loại vũ khí này có thể được di chuyển khắp chiến trường. Ngoài ra còn có 18 tàu tuần tra ven biển và ven sông, hàng nghìn khẩu súng máy, súng phóng lựu, đạn dược và một số thiết bị, phụ tùng khác.
Khoản viện trợ mới được đưa ra chỉ một tuần sau khi Mỹ tuyên bố gửi 1 tỷ USD viện trợ quân sự cho Ukraine, và trong bối cảnh quân đội Nga tiếp tục mở rộng kiểm soát ở khu vực Donbass. Các nhà lãnh đạo Ukraine đã nhiều lần yêu cầu trang bị các hệ thống tên lửa chính xác, tiên tiến hơn để có thể ngăn bước lực lượng Nga.
Trong khi đó, cùng ngày 23/6, Ukraine cho biết đã nhận được các hệ thống HIMARS, giúp nâng hy vọng thay đổi cục diện chiến sự hiện tại với Nga.
Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Oleksii Reznikov vui mừng đăng trên Twitter về việc hệ thống HIMARS đã đến tay Kiev. "Cảm ơn người đồng nghiệp và người bạn Mỹ của tôi, Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin về những công cụ mạnh mẽ này! Mùa hè sẽ rất nóng với người Nga và có thể là mùa hè cuối cùng với một số người trong quân đoàn của họ".
Ukraine khẳng định họ cần các hệ thống HIMARS để đối chọi với tầm bắn của các hệ thống tên lửa mà Nga đang sử dụng để đánh bại các vị trí chiến đấu của Ukraine ở khu vực Donbass. Washington cũng nhận được sự đảm bảo từ Kiev rằng những vũ khí này sẽ không được sử dụng để tấn công vào trong lãnh thổ Nga vì muốn tránh leo thang xung đột trực tiếp với Nga.
Trong khi đó, chiến sự Nga - Ukraine đã bước vào giai đoạn ác liệt hơn trong những tuần gần đây, khi lực lượng Nga tập trung hỏa lực pháo binh áp đảo của họ vào khu vực Donbass.
Theo các quan chức quân đội Anh và Ukraine, ngày 23/6 quân đội Nga đã chiếm được hai ngôi làng ở miền đông Ukraine và đang chiến đấu giành quyền kiểm soát một đường cao tốc quan trọng trong chiến dịch cắt đường tiếp tế và bao vây các lực lượng tiền tuyến của Ukraine.
Các lực lượng Nga đã bắn phá thành phố Severodonetsk trong nhiều tuần bằng các cuộc không kích và pháo binh, đồng thời giao tranh sát sạt với quân đội Ukraine.
Các hệ thống HIMARS mang lại cho Ukraine khả năng tấn công các lực lượng và vũ khí Nga từ xa hơn, khiến cho quân đội Ukraine ít gặp rủi ro hơn. Các hệ thống này được gắn trên xe tải, chở một container với sáu tên lửa dẫn đường chính xác có thể bắn xa 70 km.
Phải mất khoảng 3 tuần để huấn luyện quân đội Ukraine sử dụng bốn chiếc HIMARS đầu tiên, trước khi các hệ thống này đưa vào trực chiến.
Khoản viện trợ mới nhất là một phần của khoản hỗ trợ kinh tế và an ninh trị giá 40 tỷ USD đã được Quốc hội Mỹ thông qua vào tháng trước và được Tổng thống Joe Biden ký thành luật. Và đây là gói vũ khí và thiết bị quân sự thứ 13 được cam kết cho Ukraine kể từ khi chiến tranh bắt đầu.
Tính chung, kể từ khi cuộc chiến bắt đầu vào cuối tháng 2 năm nay, Mỹ đã cam kết hỗ trợ an ninh khoảng 6,1 tỷ USD cho Ukraine, bao gồm cả gói mới nhất.